Publicado: mayo 8, 2026, 8:26 pm
El Valencia Basket convirtió en realidad lo que parecía imposible: revertir el 0-2 con el que salió del Roig Arena ante el Panathinaikos y devolver la serie a su casa para jugársela a cara o cruz. Fue Jean Montero quien lideró la proeza en un partido descomunal: 29 puntos, 7 rebotes, 7 asistencias y 45 créditos de valoración. El dominicano asumió los galones y encabezó a un equipo convencido desde el inicio y resolutivo cuando más apretó el Panathinaikos, que corre el riesgo de quedarse fuera de una Final Four que, al igual que este partido, se jugará en su feudo. Nada malo se puede decir de la primera mitad del Valencia Basket, que salió con la mentalidad correcta y sin miedo alguno al infernal ambiente del OAKA. En ese escenario se movió a la perfección Montero, quien dio la primera ventaja importante a su equipo con dos triples consecutivos (6-14). Fueron minutos de indecisión para un Panathinaikos especialmente errático desde el perímetro, y en el que ninguna de sus numerosas figuras parecía tener el día. Solo Lessort, muy poderoso en el rebote ofensivo, aguantaba el pulso ante un Valencia Basket que cerró con un ilusionante 15-26 al final del primer cuarto. El partido ya empezó con ritmo, pero aún encontró margen para aumentar su intensidad con el paso de los minutos. El Valencia siguió concentrado, atento en los robos y con capacidad para montar buenos contragolpes. Nadie desentonaba. Si acaso, faltaba algo más de contundencia bajo los tableros, algo que mejoraría después, pero el Panathinaikos colaboraba fallando más tiros de los deseables. Con un triple de Reuvers, el equipo ‘taronja’ alcanzó una máxima ventaja de 15 puntos (24-39). La desesperación de Ataman, técnico del PAO, creció al lidiar con una técnica a Juancho Hernangómez por dar un codazo en el cuello a Montero al intentar una penetración. Fue Osman, con 11 puntos en ese periodo, quien sacó al Panathinaikos del atolladero. La primera parte acabó con un triplazo de Montero y la respuesta inmediata del turco con un 2+1, para llegar al descanso con ventaja para los de Pedro Martínez (37-44). Osman también fue decisivo en el fulgurante inicio del Panathinaikos tras el paso por vestuarios. Entre él y Nunn, que colaboró con dos triples, lograron la primera ventaja de los griegos, todavía con un mundo por jugar (49-48, m. 25). Fueron los momentos más delicados del Valencia, pero supo resistir. Por instantes, la cancha se convirtió en un campo de batalla en el que cada pelota valía oro. Con euforia recibió el banquillo naranja los triples consecutivos de Thompson y, cómo no, de Montero, que devolvían a los visitantes una ligera ventaja a falta de diez minutos (56-60). El Valencia aguantó las acometidas finales, acumulando pequeñas rentas cada vez que los de verde amagaban con la remontada. Ese quiero y no puedo acabó por destrozar los nervios de los locales, que cayeron en una precipitación aprovechada por Montero y Key para estirar de nuevo la ventaja hasta los nueve puntos a falta de un minuto. Parecía suficiente, pero un último arrebato de Hayes-Davis y el incombustible Osman aún pusieron intriga a la resolución.
