Publicado: mayo 8, 2026, 8:23 pm
Las ovejas transmiten altas cargas de los virus de la gripe aviar H5N1 y H5N5 a través de su leche, y, al mamar, los corderos pueden propagar la infección a otras ubres.
Esa es la conclusión principal de un estudio realizado por 19 investigadores pertenecientes a instituciones de Canadá y publicado este viernes en la revista Science Advances.
Tamiru Alkie, de la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria, y sus colegas analizaron las implicaciones de sus hallazgos. «Este escenario sugiere un potencial de transmisión viral generalizada dentro de los rebaños», apuntan. Desde 2021, el virus H5N1 y su descendiente H5H5 se han propagado entre aves y diversas especies de mamíferos, incluidos los rumiantes de ganado. Esto ha generado preocupación por la transmisión viral a los humanos.
Para evaluar estos riesgos, los científicos están examinando varios modos de transmisión viral. En el nuevo estudio, los autores analizaron los efectos del H5N1 y el H5N5 en ovejas lactantes y no lactantes mediante la infección de ambos tipos.
Inoculadas a través de las glándulas mamarias, las ovejas lactantes desarrollaron una infección llamada mastitis y comenzaron a excretar altas cargas virales en su leche. Transmitieron los virus a los corderos, que luego propagaron la infección al mamar de otras glándulas. Tanto las ovejas como los corderos comenzaron a producir anticuerpos contra el H5Nx.
Más vigilancia
Además, los autores examinaron si las ovejas no lactantes podrían ser modelos adecuados para la transmisión respiratoria.
Inocularon a esta cohorte mediante exposición por aerosol y observaron que las ovejas desarrollaron infecciones respiratorias, comenzaron a generar anticuerpos y mostraron bajos niveles de replicación viral, lo que sugiere que podrían servir como modelos útiles. «Sugerimos una mayor vigilancia y la implementación de medidas de bioseguridad, especialmente en sistemas de cría de especies mixtas», apuntan, señalando que sus hallazgos en animales lactantes aumentan la preocupación por el consumo de leche cruda.
