Publicado: mayo 4, 2026, 11:17 pm
Fue el primer fichaje del pasado verano, nada más abrirse el mercado el primer día de julio. Llegó para llenar el enorme agujero que parecía tener el Atlético en el costado izquierdo, pero su aterrizaje en Madrid dejó fría a la afición colchonera, a la que el nombre de Matteo Ruggeri les decía bastante poco. Sus primeros partidos con la rojiblanca transformaron esa muestra inicial de desdén en irritación. Nadie parecía entender a qué jugaba ese chico desgarbado y de correr difícil, que aportaba poco en ataque y al que continuamente se le veían las costuras en defensa. La llegada de su compatriota Giacomo Raspadori a mediados de agosto reforzó esa impresión de que al Atlético le habían dado gato por liebre. Se le vio de repente formando parte de un sospechoso pack en el que parecían importar más las comisiones de los agentes que cualquier virtud deportiva. Después del mal inicio liguero del Atlético, Ruggeri pasó su particular viacrucis con Simeone, que lo mantuvo prácticamente sin jugar desde mediados de septiembre hasta finalizar octubre: un mes y medio. En esa etapa se empezó a poner en cuestión el estilo de vida del italiano en Madrid. Se publicaron fotos de su vida nocturna en la capital y el jugador se convirtió, por momentos, en meme. No hay un momento exacto en el que Ruggeri empezara a cambiar la percepción de los aficionados, pero sin duda coincide con el despegue de sus estadísticas y con la llegada, a finales de enero, de su excompañero en el Atalanta Ademola Lookman. Ruggeri aprovechó el extraordinario debut del nigeriano en la goleada de Copa ante el Betis (0-5) para dar su segunda asistencia de la temporada. Desde entonces suma otras cinco. Sorloth en tres ocasiones, Giuliano en dos, Nico y Lookman han sido los beneficiarios. A la vez que crecía en el aspecto ofensivo, Ruggeri fue puliendo también sus lagunas defensivas. El punto de inflexión ahí fueron sus cara a cara ante Lamine Yamal en los cuartos de final de la Champions. Contra todo pronóstico, el de San Giovanni Bianco salió airoso de unos duelos en principio muy desiguales, especialmente en la ida, donde logró minimizar al extremo internacional español y colaborar con un pase de gol en el 0-2 que puso de cara la eliminatoria al Atlético. Tampoco desentonó en la vuelta, en el ejercicio de resistencia que llevaron a cabo los rojiblancos para sostener su ventaja, y en la que Ruggeri terminó con un aparatoso vendaje en la cabeza tras hacerse una brecha en un choque con Gavi. Volvieron los memes, pero esta vez para alabar el carácter y la entrega de un jugador que, aun con ramalazos (muchos se echaron las manos a la cabeza por su forma de defender a Barrene en el primer gol de la final de la Copa del Rey), ha sabido captar y adoptar la filosofía del cholismo. Asentado ya en el once del Atlético, titular indiscutible en los siete últimos compromisos europeos de su equipo, Ruggeri dejó otra buena actuación en la ida de la semifinal ante el Arsenal, tapando bien las internadas de Madueke, demostrando que defiende mejor en carrera que en estático, y centrando con peligro hasta en cuatro ocasiones. En la vuelta tendrá una reválida aún mayor ante Bukayo Saka, una de las grandes estrellas de los gunners, al que ya tuvo enfrente en los 22 últimos minutos del Metropolitano. El internacional inglés viene de superar una dolorosa lesión en el tendón de Aquiles que lo lleva martirizando desde marzo, y el pasado fin de semana fue por fin titular en su equipo en la victoria ante el Fulham. Arteta lo mantuvo en el campo los primeros 45 minutos, suficiente para que Saka anotara un gol y diese una asistencia a Gyokeres. Será la siguiente prueba de nivel para un futbolista cuya épica ha emergido a la par de la de su equipo en una temporada de menos a más, y a expensas de lo que se podría encontrar en una hipotética final de la Champions. «Vamos a Londres a por todo. A por la final», escribía Ruggeri en sus redes sociales poco antes de asistir a la Caja Mágica para ver a su compatriota Jannik Sinner ganar la final del Mutua Madrid Open. Al contrario que la mayoría de sus compañeros de profesión, él prefirió verlo desde la grada, no desde uno de los palcos.
