Publicado: mayo 6, 2026, 10:23 am
Todas las miradas están puestas sobre el barco MV Hondius y en el centenar de pasajeros confinados. Un brote por hantavirus ha desatado una alerta epidemiológica que para muchos ya tiene algunas similitudes con el coronavirus. De momento, esta infección ya ha afectado a siete pasajeros, de los cuales tres han fallecido y uno se encuentra en estado crítico, concretamente el médico del crucero. Desde su notificación por parte de la OMS el pasado 2 de mayo, el organismo se encuentra en una intensa actividad de vigilancia, monitoreo y coordinación con los países, como España, que pueden ser claves para la atención de los pacientes.
La notificación de un grupo de pasajeros con enfermedad respiratoria grave, el contagio entre personas, el fallecimiento de algunos turistas a bordo y el desconocimiento sobre la ruta de transmisión hacen que muchos regresen al año 2019 y al inicio de un virus que causó una pandemia mundial. Quizás esto es lo que más dudas está generando en la población, y aunque existe la certeza de que el hantavirus y la covid son virus zoonóticos (que se transmiten de animales a humanos) con algunos síntomas similares, hay que tener en cuenta algunas diferencias.
Síntomas que produce el hantavirus y el coronavirus
Tanto el hantavirus como el coronavirus provocan síntomas iniciales muy parecidos a un episodio gripal, compartiendo sobre todo similitud en la fiebre y los problemas respiratorios, sin embargo presentan un tiempo de incubación y otra sintomatología diferente.
El hantavirus provoca síntomas como la fatiga, fiebre, dolores musculares en grupos de músculos de mayor tamaño como muslos o espaldas, dolores de cabeza, mareos, escalofríos, problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Entre las enfermedades que provoca se encuentra la fiebre hemorrágica con síndrome renal o el Síndrome pulmonar por hantavirus, que pueden aparecer tras la segunda o tercera semana de exposición. Su periodo de incubación, tal y como informa el Ministerio de Sanidad, por lo general es de 1 a 3 semanas con un rango de 3 a 45 días.
En el coronavirus, las personas presentan síntomas como tos seca, falta de aire, pérdida del gusto o olfato, cansancio extremo, vómitos o diarrea, dolor muscular y de cabeza, fiebre y escalofríos y signos de resfriado como congestión, irritación de garganta y goteo nasal. El coronavirus provoca una enfermedad respiratoria altamente infecciosa producido por el virus SARS-CoV-2. El periodo de incubación abarca desde el segundo día hasta el día 14 posteriores a la exposición al virus. Lo más habitual es que estos signos comiencen a los 5 días, pero cabe destacar que la infección también puede llegar a ser asintomática.
Transmisión, tratamiento y métodos de prevención
En cuanto a la transmisión, aunque ambos proceden de animales, son virus zoonóticos, también presentan diferencias. Entre las más destacadas, el contagio entre personas.
El hantavirus es una infección provocada por la exposición o inhalación de excrementos, orina o saliva de roedores infectados. Suele ser muy común en campos y granjas, aunque también existen posibilidades de contagio en las grandes ciudades. Estos animales infectados tanto vivos como muertos pueden desprender el virus en el ambiente, creando así focos de infección. Sin embargo, según la evidencia científica es raro que se transmita de persona a persona. Tal y como indican desde el Ministerio de Sanidad, hay pocos antecedentes donde se sugiera la transmisión persona a persona asociada únicamente al virus Andes.
El coronavirus, sin embargo, sí se transmite de persona a persona. Este virus nació con alta probabilidad en animales reservorios como los murciélago, pero su salto a humanos desencadenó un brote altamente contagios entre la especie. Así pues, la infección se contagia a través de secreciones emitidas al respirar, hablar, exhalar o estornudar. Estas partículas suspendidas en el aire pueden entrar en contacto con otras personas en distancias cortas y por tanto producir el contagio.
En cuanto al tratamiento, para el hantavirus no existe ningún tratamiento específico y el método de prevención consiste en evitar situaciones en las que los roedores puedan estar presentes como sitios sucios, con basuras o similares donde pueden anidar. Actualmente no existe vacuna alguna para prevenir el contagio. Por su parte, el coronavirus, tiene ya algunos tratamientos antivirales que pueden ser claves para casos de personas de alto riesgo como el Nirmatrelvir más ritonavir, Remdesivir y Molnupiravir. Además, como método de prevención existen vacunas que reducen el riesgo de contagio.
Referencias científicas
Sobre el hantavirus. (s. f.). Hantavirus. https://www.cdc.gov/hantavirus/es/about/sobre-el-hantavirus.html
Hantavirus Outbreak toolbox. (s. f.). https://www.who.int/emergencies/outbreak-toolkit/disease-outbreak-toolboxes/hantavirus-outbreak-toolbox
Síntomas de COVID-19: MedlinePlus enciclopedia médica. (s. f.). https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007770.htm
¿Qué es el Hantavirus y qué se sabe de la infección en el crucero que viaja desde Argentina? (2026, 4 mayo). https://www.sanidad.gob.es/en/gabinete/notasPrensa.do?id=6897
