Publicado: agosto 28, 2026, 2:13 pm
Una beba de 17 meses murió luego de que su abuela la dejara olvidada en el auto bajo el sol mientras dormía una siesta de más de 90 minutos en la ciudad de Winter Haven, Florida, en Estados Unidos.
La mujer, Karen Denise Benyard, de 74 años, fue detenida y enfrenta cargos por homicidio agravado de un menor.
La secuencia que terminó en tragedia
El hecho ocurrió el 31 de marzo. Según el informe policial, Benyard había pasado a buscar a su nieta y a otro familiar en Lake Wales.
La abuela manejó hasta Winter Haven para dejar al familiar en su trabajo, momento en el cual la pequeña se quedó dormida en el asiento trasero.
La mujer estacionó su auto en Avenue North Southwest poco después de las 14 y entró a su casa para dormir una siesta, dejando a la beba en el vehículo.
Las temperaturas ese día superaban los 30 grados. Cuando Benyard se despertó y volvió al auto cerca de las 15:45, encontró a su nieta inconsciente y llamó de inmediato al 911.
Los bomberos y la policía llegaron al lugar y realizaron maniobras de reanimación. La nena fue trasladada de urgencia al hospital, donde fue declarada muerta a las 16:33.
La investigación y la decisión judicial
La policía informó que Benyard estaba “devastada” por lo ocurrido y fue internada en el hospital tras el hecho. Los análisis toxicológicos descartaron que hubiera consumido alcohol o drogas.
La reconstrucción de los hechos, a partir de los datos del celular de Benyard y las cámaras de seguridad de su casa, confirmó la secuencia descripta por la abuela.
La autopsia determinó que la causa de muerte fue hipertermia por exposición ambiental, con una temperatura corporal de 41,6°C.
Cinco meses después, el miércoles, Benyard fue formalmente acusada de homicidio agravado de un menor y trasladada a la cárcel del condado de Polk. En su primera audiencia, la Justicia ordenó que permanezca detenida sin derecho a fianza.
El mensaje de los especialistas y el impacto en la comunidad
El jefe de la policía de Winter Haven, Vance Monroe Jr., aseguró: “Este es un caso absolutamente desgarrador que deja a la familia sin consuelo. Todo el departamento comparte el dolor de esta tragedia”.
Según la ley de Florida, es ilegal dejar a un niño menor de 7 años sin atención ni supervisión en un automóvil durante más de 15 minutos, o durante cualquier período de tiempo si el motor del automóvil está en marcha, el niño está angustiado o su salud está en peligro.
En 10 minutos, la temperatura puede subir 20°C en un auto al sol
Los expertos dicen que el cuerpo de un nene se calienta de 3 a 5 veces más rápido que el de un adulto y, aunque la temperatura exterior no sea tan agobiante, la temperatura en el interior de un vehículo puede subir 20 grados en 10 minutos, por eso se pueden generar golpes de calor fatales.
Según el Consejo Nacional de Seguridad (NSC) de Estados Unidos, un promedio de 38 niños mueren cada año tras ser olvidados en vehículos a altas temperaturas en EE.UU.
En más de la mitad de los casos, se trata de chicos menores de 2 años. Al menos 1195 niños murieron en vehículos calientes en EE.UU desde 1990, afirmó la ONG Kids and Car Safety.
Amber Rollins, directora de la organización, advirtió que “cualquier persona puede ser responsable de una tragedia así”.
Según explicó, la mayoría de los casos de niños que mueren en autos calientes involucran a padres o cuidadores que, por un cambio en la rutina o el cansancio, olvidan a los menores en el vehículo, especialmente si el asiento está orientado hacia atrás y no es visible para el conductor.
