Publicado: junio 3, 2025, 5:00 pm
Hasta la fecha, numerosos estudios científicos en España y el mundo apuntaban en la dirección de que el matrimonio o una relación estable, por la estabilidad que se le presupone, podría tener ciertos beneficios sobre el deterioro cognitivo, la demencia, y la salud mental en general.
Sin embargo, una reciente investigación da al traste con la creencia de que las relaciones estables afectan positivamente a la salud mental, puesto que se ha podido demostrar que los adultos solteros, después de una serie de pruebas, tenían hasta un 50 por ciento menos de posibilidades de desarrollar problemas mentales que podrían desembocar en la demencia.
¿Estar casado protege de la demencia?
Muchos ciudadanos creen que el matrimonio podría contribuir a una vida más saludable y longeva, asumiendo que las parejas comprometidas ofrecen beneficios sociales, psicológicos y económicos únicos, que rara vez se encuentran en otras situaciones.
Durante un tiempo, estos beneficios para la salud se extendieron a la salud cognitiva. De hecho, en 2017, una investigación reveló que el matrimonio podría proteger contra la demencia, probablemente debido a que la interacción social constante fortalece la reserva cognitiva (la resiliencia mental que permite que el cerebro siga funcionando a pesar de daños o lesiones).
Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista ‘Alzheimer’s & Dementia’, demuestra que los adultos mayores y solteros tienen menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia que los casados. Sorprendentemente, esto se observó tanto en hombres como en mujeres, a los que se monitoreó a lo largo de 18 años.
Los solteros, divorciados o viudos: mejor salud mental
Las personas viudas, divorciadas o solteras, según conclusiones de este estudio mencionado, tienen la mitad de riesgo de padecer demencia que las casadas. En concreto, los adultos mayores solteros tenían un menor riesgo de padecer Alzheimer y demencia por cuerpos de Lewy, así como un menor riesgo de que el deterioro cognitivo leve progresara a demencia.
¿Cuál puede ser la razón? Según los investigadores, podría deberse a la dinámica social. Las personas casadas suelen tener redes sociales más pequeñas e interacciones de menor calidad, mientras que los adultos solteros tienden a mantener círculos sociales más amplios, incluyendo amigos y vecinos. También pueden enfrentar menos factores estresantes en el día a día, como el cuidado de los niños y la gestión de las finanzas domésticas en familias numerosas.
La importancia de la socialización en la salud cerebral
Cada vez son más las voces expertas que insisten en la importancia crucial para la salud y la longevidad de las relaciones sociales. Así pues, la socialización desempeña un papel crucial en la salud cognitiva: ayuda a reducir los niveles de estrés y mantiene el cerebro estimulado. Pasar tiempo con otras personas también proporciona un entrenamiento natural para habilidades cognitivas como el lenguaje, la memoria, el pensamiento crítico y la resolución de problemas.
En este contexto, los investigadores quieren dejar claro que estar casado no significa que se vaya a padecer demencia. De hecho, los investigadores observaron que las personas casadas pueden recibir diagnósticos con mayor frecuencia simplemente porque tienen parejas que notan y reportan cambios cognitivos.
Por otra parte, el estrés crónico derivado de una relación infeliz se ha relacionado con peores resultados de salud e incluso una esperanza de vida más corta; por lo tanto, en el caso de sentirse mal en el matrimonio, quizás sea necesario evaluar las opciones, aunque solo sea para proteger la salud mental.
Referencias
Selin Karakose, Martina Luchetti, Yannick Stephan, Angelina R. Sutin, Antonio Terracciano. ‘Marital status and risk of dementia over 18 years: Surprising findings from the National Alzheimer’s Coordinating Center’. Alzheimer’s & Dementia. National Library of Medicine. Consultado online en https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11923573/ el 2 de mayo de 2025.
