Publicado: abril 27, 2026, 10:30 am
Le daba igual en qué pista jugar, pero el Estadio 3 será siempre el escenario en el que nació la ‘meridamanía’. Aunque se acaba su recorrido en Madrid en estos octavos de final, Dani Mérida ya es un ídolo en la Caja Mágica . Se ha ganado a los rivales y a la afición, que lo empujaron a ganar alguna de estas rondas que ha convertido en Copa Davis. Exhausto, agotado, pero contento, se despide el madrileño de esta edición del Mutua Madrid Open, ante un Stefanos Tsitsipas, 27 años y 80 del mundo, que supo aguantar más las condiciones de calor y exponer los recursos que lo hicieron una vez favorito de los grandes torneos. «El 50 % de la victoria ha sido gracias al público», se expresaba Mérida tras su triunfo ante Corentin Moutet. Ya había conseguido encender al personal con su descaro y su peño teñido en el reñidísimo choque contra Marco Trungelliti, a quien había ganado en la previa y también en el cuadro final, después de levantar dos pelotas de partido y sofocar un incendio en la grada, convertida en una eliminatoria entre España y Argentina. Sabía que tenía el nivel, decía, pero le faltaba jugar contra tenistas de mayor pedigrí que lo desafiaran. Es el camino para crecer. Y aunque Tsitsipas ya fue demasiado, todo suma para elevar los objetivos mucho más allá. Que llegó fuera del top cien y da un salto de veinte puestos con mucha clase. Tsitsipas, 27 años, es un buen maestro para recopilar información de cómo transitar hacia la élite. El griego explotó pronto, quizá demasiado, y lleva dos temporadas deambulando entre la zona media sin entrar en contacto con las rondas a los que se había hecho asiduo. Llegó a ser 3 del mundo en 2021 y ahora rivaliza con Mérida en el puesto 80. Son doce títulos en su haber, tres veces en Montecarlo y hasta una Copa de Maestros, en 2019. Pero entró en un bajón anímico y de juego que lo llevó hasta los torneos ITF para reencontrarse. En la pista Arantxa Sánchez Vicario supo encontrar un poco del aura que lo había llevado en volandas hacia arriba. A pesar de todo, Mérida lo peleó todo hasta el 4-4, donde pareció desinflarse después de una conversación con su banquillo. A continuación Tsitsipas halló enseguida el cansancio del rival, a quien empujó hacia las esquinas con su revés a una mano y con un juego afortunado acabó por derribar la resistencia del madrileño. Un solo ‘break’ pero supuso todo. Porque después de ese 6-4, a Mérida le costó moverse, demasiado calor, demasiada pista, algo raro, menos público que en tardes anteriores. Y salvó el 6-0 con orgullo y coraje, como se ha ganado el corazón del aficionado. Pero el griego tuvo más temple, más físico, más experiencia, y agotó al español. Pero también le ofreció un aplauso de despedida que dice mucho de uno y de otro. Perdió Mérida, pero gana el tenis español una nueva ilusión porque de aquí sale crecido el madrileño, envalentonado porque puede competir, porque sabe que el camino es el bueno, porque se ha ganado al público para siempre; que son 21 años y unos octavos de final en el torneo de casa. Tsitsipas se enfrentará en cuartos de final a Casper Ruud, que batió a Alejandro Davidovich por 6-3 y 6-1. Por lo que la representación española se queda reducida a Rafa Jódar, que juega este martes su partido de octavos ante el checo Vit Kopriva. Quien sufrió un poco más de la cuenta fue Aryna Sabalenka , que completó su ronda octavos ante Naomi Osaka tras dos horas y 20 minutos y un 6-7 (1), 6-3 y 6-2. La número 1 del mundo prosigue su caminar victorioso por esta pista que tan bien se conoce. Campeona en 2022, 2023 y en 2025, quiere el póker y, por el momento, su tenis está firme.
