Publicado: marzo 7, 2025, 1:31 pm
Tres ciudadanos búlgaros han sido declarados culpables este viernes de pertenecer a una red que espiaba para Rusia en el Reino Unido. La Policía británica lo ha catalogado como «una de las mayores» operaciones de Inteligencia extranjera. Se trata de Vanya Gaberova (30 años), Katrin Ivanova (33) y Tihomir Ivanchev (39), integrantes de un grupo que, entre 2020 y 2023, vigilaron en secreto a periodistas y una base militar estadounidense, según recoge la BBC.
Todos ellos, detenidos en septiembre de 2023, fueron hallados culpables por un jurado en el tribunal penal londinense de Old Bailey, que los sentenciará entre el 7 y el 12 de mayo. Así, han sido condenados por conspiración para espiar, mientras que en el caso de Ivanova se le ha incluido una condena por posesión de múltiples documentos de identidad falsos.
Previamente, otras tres personas de nacionalidad búlgara del mismo grupo habían admitido su responsabilidad: Orlin Roussev, de 47 años; Biser Dzhambazov, de 43; y Ivan Stoyanov, de 34-, que también serán sentenciados. Según se supo durante el proceso, que empezó en octubre, participaron en una serie de operaciones de vigilancia y obtención de información destinada al servicio de inteligencia ruso GRU.
Los búlgaros trabajaban para su compatriota Orlin Roussev, que dirigía la red de espionaje desde una antigua casa de huéspedes en la ciudad de Great Yarmouth, ubicada el condado de Norfolk, en el extremo oriental de Reino Unido. El mando directo era el agente Jan Marsalek, de 44 años, un empresario austríaco buscado por la Interpol, que actuó como intermediario entre la inteligencia rusa y el cabecilla Roussev, que recibió más de 200.000 euros para financiar las actividades ilícitas.
Durante el registro del edificio, la Policía encontró numerosos aparatos y equipos de espionaje, como cámaras ocultas en corbatas, otra escondida en una piedra falsa, gafas que contenían equipos de grabación o un peluche de los Minions -como al perecer se apodaba la banda-. También se halló equipamiento para fabricar documentos de identidad falsos, y en el apartamento de Ivanova y Dzhambazov en Londres se encontró un alijo de pasaportes ilegales.
Durante todo este tiempo, los búlgaros se ocultaron realizando trabajos como esteticistas, trabajador sanitario y decorador. El comandante de la Policía Metropolitana, Dominic Murphy, ha reconocido que los métodos del grupo no son los típicos de «novelas de espías» y que sus integrantes cometieron «un espionaje a escala industrial en nombre de Rusia».
«Es uno de los ejemplos más grandes y complejos de un grupo que trabaja para un Estado extranjero con el objetivo de llevar a cabo operaciones de vigilancia e inteligencia en el Reino Unido», ha afirmado. El fiscal Frank Ferguson, por su parte, ha apuntado que «había importantes recompensas económicas para los implicados en la red de espionaje».
Antes de la decisión judicial de este viernes, tanto Roussev como otro búlgaro más reconocieron durante el juicio haber actuado como espías; mientras que un sexto acusado reconoció los hechos antes incluso de que se abriera la causa. Dos de los principales objetivos de este grupo eran los periodistas Christo Grozev y Roman Dobtojotov, quienes investigaban el papel de Rusia en los ataques con agentes nerviosos contra el líder opositor ruso Alexéi Navalni en 2020 y contra Sergei Skripal en 2018.
Los acusados afrontan penas de hasta 14 años de cárcel por sus actividades en el Reino Unido, que les llevaron también a Austria, España, Alemania y Montenegro. El comandante jefe contra el terrorismo de la Policía de Londres, Dominic Murphy, dijo que cometieron «un espionaje a escala industrial en nombre de Rusia».
