Publicado: junio 11, 2026, 2:30 am
Nadie esperaba esto. En el insospechado escenario de las semifinales de los Universitarios USA, en el sagrado Hayward Field de Oregon, un vallista de 20 años y 1,93 de estatura llamado Ja’Kobe Tharp ha logrado lo que parecía reservado a las leyendas intocables: ha pulverizado el récord mundial de los 110 metros vallas. 12.75. Cinco centésimas menos que los 12.80 que Aries Merritt había clavado hace casi 14 años en Bruselas. Un terremoto en toda regla. No era la final. Ni siquiera una prueba de la Diamond League con los mejores del mundo como rivales. Se trataba simplemente de una semifinal universitaria , con el viento a favor legal (+1.0). La joven estrella de la Universidad de Auburn salió como si llevara dentro un resorte de otra época. Técnica impecable en el paso de valla, potencia descomunal y esa hambre de quien no ha venido a participar, sino a reescribir los libros. Los que saben de esto se quedaron mudos. Grant Holloway, la última gran referencia de las vallas, ha visto cómo le arrancaban de golpe su plusmarca universitaria… por 23 centésimas. Tharp no solo corrió: arrasó. Un récord inesperado, insospechado, brutal. Nacido en Murfreesboro (Tennessee), hijo de dos jugadores de baloncesto, Tharp es uno de esos portentos físicos, uno de esos fenómenos de la genética que el atletismo americano saca de vez en cuando de sus campus universitarios: Tharp ya había dejado huella este invierno con 7.32 en los 60 vallas indoor, la tercera marca de la historia. Pero estos 12.75 en semifinales… pertenecen a otra galaxia. «Sabía que estaba para bajar de 13 segundos, que llegaba fino. Pero no para esto, hermano. No era mi intención», confesaba Tharp tras el récord, todavía con la mirada perdida. El de Auburn quiso enviar un mensaje potente y el mensaje llegó en forma de bomba atómica. Tharp suele decir que en los entrenamientos da el 98%; ese 2% extra le salió del alma en las míticas pistas de Oregon, donde se gestó la compañía Nike. Las últimas vallas se le echaban encima como si el tiempo se hubiera acelerado. Toni Puig, el entrenador del valenciano Llopis, se sobresaltó cuando ABC le transmitió la noticia esta madrugada. «¿En serio? ¡Vaya tela!». Tharp ya fue sexto en la final del Mundial de Tokio, 15 centésimas por detrás de Llopis, quien rozó el milagro acabando cuarto. Campeón del mundo sub-20, ganador de los últimos campeonatos USA… y ahora, aún en plena progresión, dueño absoluto de la plusmarca mundial. Todavía le queda un curso más en Auburn, bajo la tutela de un programa que lidera el mítico exvelocista Leroy Burrell. ¿Qué puede lograr este portento cuando madure del todo? En el atletismo actual, que a veces parece encorsetado por el profesionalismo, la tecnología y las zapatillas mágicas, ver a un joven universitario destrozar un récord que llevaba más de una década intacto es oxígeno puro. Tharp no ha venido a pedir permiso. Ha venido a volar. Y el atletismo mundial, a partir de hoy, tiene un nuevo rey de las vallas. Un rey que todavía no ha alcanzado su trono definitivo. En la misma competición, el español Abel Jordán corrió los 100 metros en 10.29 , lejos del récord nacional. El de Alcobendas no logró el pase a la final y deberá esperar a su próxima competición para intentar derribar los 10.06 de Bruno Hortelano.
