Publicado: febrero 23, 2025, 2:40 am
Más de un 6,7% de la población española padece un trastorno de ansiedad, según los datos que maneja el Ministerio de Sanidad. Por lo general, y en aquellas personas que tienen los recursos para ello, este problema suele abordarse con psicoterapia y, a veces, fármacos; no obstante, en muchos casos resulta persistente y difícil de tratar.
Aunque muchas veces no es posible que la ansiedad desaparezca si no se eliminan los estímulos que la provocan, en aquellos casos en los que resulta desproporcionada para la situación e impide el desarrollo del día a día de la persona es necesario buscar estrategias que puedan ayudar a aliviarla. En este sentido, un nuevo estudio sugiere que la incorporación de probióticos a la dieta podría disminuir los síntomas de la ansiedad.
Un experimento sobre ratones
Según publican sus autores en el medio especializado EMBO Molecular Medicine, esta idea parte de la identificación en el microbioma intestinal (el conjunto de microorganismos que habitan en el interior del intestino) de ratones, similar en muchos sentidos al de los seres humanos, de un metabolito microbiano específico (es decir, un subproducto químico de la actividad vital de un microorganismo) que parece ayudar a regular la actividad cerebral asociada a la ansiedad.
Concretamente, lo que hicieron estos investigadores fue tomar una serie de ratones a los que se les eliminó su microbioma intestinal por completo y realizarles una serie de test de conducta para evaluar sus respuestas emocionales, incluyendo los comportamientos típicamente ligados a la ansiedad. Sorprendentemente, hallaron que estos ratones sin microbioma mostraban una ansiedad incrementada.
De la misma forma, emplearon técnicas de imagen para poder observar su actividad cerebral y comprobaron que esa ansiedad incrementada se correspondía con un aumento de la actividad en una región del cerebro llamada amígdala basolateral, que en humanos ya se ha relacionado con procesos y emociones como el miedo y la ansiedad.
Metabolitos microbiano y ansiedad
El siguiente paso en el estudio fue tratar a los ratones con el microbioma eliminado con unos metabolitos microbiano llamados indoles, que se encuentran de manera natural en las plantas, los animales y el cuerpo humano. Normalmente, son el producto de la actividad de bacterias que metabolizan el aminoácido triptófano en el intestino.
En el contexto de este estudio, la suplementación con indoles redujo las conductas asociadas a la ansiedad en los ratones a los que se les había eliminado el microbioma. Este hecho, dicen, apunta a que los indoles podrían ayudar a calmar la respuesta de ansiedad en el cerebro.
Por ello, concluyen, la suplementación con indoles podría en sí misma constituir una vía terapéutica para combatir la ansiedad. Pero, además, también podrían serlo otras intervenciones que promuevan las poblaciones de microorganismos productores de indoles en el intestino, como el uso de probióticos y prebióticos.
Referencias
Weonjin Yu, Yixin Xiao, Anusha Jayaraman, Yi-Chun Yen, Hae Ung Lee, Sven Petterson, H Shawn Je. Microbial metabolites tune amygdala neuronal hyperexcitability and anxiety-linked behaviors. EMBO Molecular Medicine (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s44321-024-00179-y
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