Publicado: julio 29, 2026, 11:30 pm

Ni está en un edificio imponente ni llama demasiado la atención desde fuera, pero el Mecanismo Europeo de Protección Civil y su «corazón», el Centro de Coordinación de Respuesta ante Emergencias (ECCR, por sus siglas en inglés, se levantan en pleno barrio europeo de Bruselas en unos días que son clave en la coordinación comunitaria contra los incendios. 20minutos, dentro de un grupo de varios medios internacionales, ha pasado este miércoles unas horas en el lugar por donde se atienden todas las peticiones y decisiones de los Estados miembros ante catástrofes de casi cualquier índole, en este caso los fuegos que afectan a España, Francia o Portugal.

María Zuber, jefa de unidad, Borja Miguélez, jefe adjunto de unidad, y Moisés Galán, experto en incendios forestales en el ECCR, explicaron la situación actual, el rol del centro y qué se puede hacer en el futuro ante dramas climáticos y humanos como el que se vive en varias partes de Europa. «Cuando ocurre un incidente que supera la capacidad de respuesta de un país, por ejemplo un incendio forestal, y ese país solicita nuestra ayuda, coordinamos la respuesta a ese desastre», arranca explicando Zuber, que hace hincapié en lo temprana que ha sido esta temporada de incendios.

Normalmente va de junio a septiembre, pero el primero que se recogió en el sistema este año fue en abril, en Países Bajos. Ahora la actividad que más preocupa a nivel de fuegos está en Francia y en España. Los pasos son bien sencillos: «Si se produce un desastre en cualquier lugar del mundo y el país responsable de responder a esa emergencia ve superada su capacidad, puede ponerse en contacto con el ERCC».

El despliegue alcanza poco a poco en España cifras que son relevantes. Desde el arranque de los fuegos, el mecanismo europeo ha servido para que llegase el apoyo de dos aviones de Italia, otros dos de Grecia, tres vehículos desde Portugal, dos helicópteros desde Turquía y otros dos vehículos más procedentes de Serbia; las operaciones se centran en Madrid y Ávila, pero también preocupan los fuegos de Almería y Castellón. Cabe recordar que el Mecanismo de Protección Civil de la Unión es un mecanismo de solidaridad entre los 27 Estados miembros y los Estados participantes del entorno de la UE. Esto incluye Noruega, Islandia, Turquía, los Balcanes Occidentales, Ucrania y Moldavia.

Los pasos una vez que se recibe la solicitud de las autoridades nacionales -el contacto se da a nivel de Protección Civil- no hay demasiado secreto, según desgrana Zuber. «Procuramos hacerlo de la forma más eficiente y respetuosa con el medio ambiente posible. En lugar de enviar treinta y siete aviones por separado al mismo destino, intentamos agrupar la asistencia y enviarla conjuntamente. Entregamos la ayuda y también podemos desplegar oficiales de enlace o expertos en protección civil para mejorar la coordinación. Una vez entregada la asistencia y cuando los expertos regresan, cerramos la solicitud», resume.

Esa asistencia consta de tres niveles. El primero es la capacidad nacional y las ofertas espontáneas, es decir, los recursos de los que disponen los Estados miembros en ese momento. «En muchas ocasiones el tiempo es un factor decisivo. En terremotos, incendios forestales y otras emergencias, cada minuto cuenta«, sostiene la jefa de unidad, que destaca la importancia de saber de antemano los recursos de los que se dispone. Para ello existe la Reserva Europea de Protección Civil, donde ya se han comprometido previamente determinadas capacidades. «Con el paso de los años también hemos comprobado que esto no siempre es suficiente», matiza Zuber. Por eso la UE creó la capa RescEU, que es una «red de seguridad» como último escalón. «Allí donde detectamos que existían carencias, la Unión Europea invirtió en recursos propios para disponer de esta capacidad adicional y poder reforzar la respuesta cuando los recursos disponibles no fueran suficientes.

Los incendios son ahora mismo la mayor preocupación en Europa. «Este año hemos desplegado preventivamente 777 bomberos de catorce países en los Estados con mayor riesgo. Estos equipos se despliegan en distintos momentos, pero permanecen allí preparados para intervenir junto a los bomberos nacionales cuando se producen incendios», comentan los expertos. En España, por temporadas de dos semanas aproximadamente, llegan a desplegarse este verano 205 efectivos procedentes de Polonia, Letonia o Malta, según el mapa mostrado.

Asimismo, también se ha creado el Equipo de Apoyo a Incendios Forestales, integrado por 25 expertos de distintos Estados miembros, además de especialistas en meteorología y analistas de incendios de nuestro consorcio científico Aristotle. «Este equipo trabaja con nosotros durante el periodo más crítico, desde el quince de junio hasta el dieciocho de septiembre», matiza Zuber, aunque reconoce que este año se han implicado desde antes dado lo prematuro de los fuegos.

Galán, por su parte, destaca la importancia del seguimiento, que -aunque no solo- se hace a través del sistema Copernicus. «Copernicus utiliza imágenes de satélite para evaluar el impacto y la intensidad de los incendios en distintos puntos de Europa y gracias a ello podemos analizar los daños provocados por estos incendios. Disponemos de un sistema que detecta los incendios mediante diferentes imágenes de satélite y posteriormente nos permite analizarlos», expone; los mapas, al mismo tiempo, muestran una serie de colores para identificar la intensidad de los focos, no solo en el presente, sino también de manera preventiva para conocer cómo se pueden desarrollar en las horas y días siguientes.

Lo que hacemos aquí es la reacción final, pero no la respuesta completa. Hay que invertir en prevención

Galán lamenta que falta mucha prevención, porque la situación en el caso de España ya fue muy parecida el verano pasado y reconoce que la complejidad en España y Francia es que los fuegos afectan a zonas urbanas, por lo que los efectivos no pueden acercarse del todo al incendio y tienen que priorizar la evacuación de los ciudadanos. «Lo que hacemos aquí es la reacción final, pero no la respuesta completa. Hay que invertir en prevención«, advierte el experto. «No necesitamos solo enviar más efectivos porque muchas veces los aviones no pueden operar por ejemplo por culpa del humo», sentencia, y sostiene que el trabajo «lleva años». Además, recuerdan Zuber y Galán, el trabajo que se hace desde el ECCR no se da solo desde el ángulo de la protección civil, sino que va desde la prevención de incendios hasta la gestión de bosques o la agricultura.

«Los distintos colores muestran la estimación de las zonas que podrían verse afectadas durante las próximas horas y los días siguientes si el riesgo persistía. Volviendo al sistema Copernicus, podemos evaluar la situación actual y, cruzando toda esa información de los distintos países europeos, anticipar qué países podrían tener problemas si se producen incendios. El nivel de riesgo que monitorizamos va desde bajo hasta muy extremo y también con esa vía conocemos la situación prevista para toda Europa durante los siguientes siete días», añade Galán. «Con toda esta información intentamos gestionar la flota rescEU y anticipar las posibles respuestas en caso de que los distintos países soliciten asistencia», concluye.