Publicado: marzo 14, 2025, 6:00 pm
La filial panameña de la compañía canadiense First Quantum Minerals anunció este viernes que decidió suspender un arbitraje contra Panamá, después de que el gobierno la autorizara a exportar el cobre extraído antes de que su mina fuera paralizada por la justicia en 2023.
Cobre Panamá, filial de First Quantum Minerals, tuvo que suspender operaciones en noviembre de 2023 por un fallo de la Corte Suprema panameña, que declaró «inconstitucional» el contrato de concesión. La empresa inició días después un arbitraje internacional para obtener una millonaria indemnización.
«Hemos girado instrucciones a nuestros abogados para reunirse con el equipo legal del gobierno para trabajar en la suspensión de los arbitrajes«, dijo Cobre Panamá, en un comunicado firmado por su gerente, Manuel Aizpurúa.
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La orden de cerrar la mina siguió a cinco semanas de protestas callejeras contra la mina, acusada de contaminar el medioambiente, que semiparalizaron Panamá y causaron escasez de alimentos. La compañía dijo que la decisión de suspender los arbitrajes «forma parte de un proceso transparente y constructivo que conduce a una solución» de la controversia.
El jueves, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, quien había pedido en mayo de 2024 a la minera un diálogo directo «sin arbitrajes activos», anunció que había autorizado a la empresa a exportar el concentrado de cobre que ya había extraído.
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La compañía canadiense anunció el 1 de diciembre de 2023 que había iniciado un proceso arbitral para exigir 20,000 millones de dólares en compensación por el cierre de la mina, situada en el Caribe panameño. La decisión de Mulino fue recibida el jueves con «satisfacción» por First Quantum, que desde 2019 operaba la mina a cielo abierto más grande de Centroamérica.
Producía unas 300,000 toneladas de concentrado de cobre anuales, que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB de Panamá. Mulino dijo que el tema de una posible reapertura de la mina «será abordado con mucha responsabilidad», teniendo en cuenta el interés nacional. Además, destacó que el cierre de la mina causó efectos «en desempleo, en falta de ingresos al Estado y en muchas otras cosas más».
