Publicado: marzo 26, 2026, 7:00 am
En los procesos de reproducción asistida, es frecuente que se aconseje a los hombres que se abstengan de eyacular en los días previos a entregar una muestra de semen. La idea es que, dado que tenemos la capacidad de almacenar el esperma, al hacerlo de esta manera los profesionales dispondrán de más cantidad con la que trabajar. No obstante, parece ser que hacerlo así podría tener sus desventajas, ya que existen evidencias de que el tiempo de almacenamiento perjudica la viabilidad y la calidad de los espermatozoides.
Así lo sugiere el que es el mayor estudio sobre la cuestión hasta el día de hoy, publicado en la revista académica Proceedings of the Royal Society B, que ha concluido que efectivamente el tiempo de almacenamiento del esperma en el cuerpo de los animales lo deteriora y que, por tanto, la eyaculación frecuente (ya sea por relaciones sexuales o por masturbación) se traduce en gametos de mayor viabilidad y con menor daño genético.
Evidencia de la ‘senescencia’ del esperma
Concretamente, el trabajo consiste en un metaanálisis que combina datos de 115 estudios en humanos sobre una muestra de más de 54.800 hombres con los resultados de 56 estudios en 30 especies animales no humanas, incluyendo desde insectos hasta mamíferos.
El método les lleva a concluir que el esperma almacenado, ya sea en los varones o en las hembras (como sucede en algunas especies, en la que las hembras son capaces de almacenarlo hasta que se den las condiciones ambientales más favorables a la reproducción) sufre un cierto deterioro con el tiempo que es independiente de la edad del organismo que lo contiene. Este fenómeno, bautizado como ‘senescencia’ del semen, parece ser universal en el reino animal.
En el caso específico de los varones humanos, los períodos prolongados de abstinencia se asocian con una serie de consecuencias directas y negativas como unas mayores tasas de daño en el ADN, lo que a su vez puede impactar directamente en la efectividad de las técnicas de medicina reproductiva. De hecho, los autores abogan por reconsiderar recomendaciones como las que recogen las guías actuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que prescriben períodos de abstinencia de entre dos y siete días antes de la entrega de muestras de semen.
Este deterioro se explica por las propias características de los gametos masculinos, que a diferencia de otros tipos celulares apenas tienen citoplasma, un material fundamental para procesos como la generación de energía o la reparación celular.
Un punto de equilibrio óptimo
Aún así, cabe resaltar que, por su naturaleza, este estudio no permite extraer conclusiones que puedan trasladarse de manera concreta a las recomendaciones clínicas, más allá de apuntar en la dirección de un punto de compromiso en el que se encuentre un equilibrio entre la cantidad de esperma que se obtiene y su calidad.
De hecho, este punto de balance puede depender del método de fertilidad asistida que se emplee; por ejemplo, no es lo mismo una técnica de fecundación in vitro en la que se emplea el volumen eyaculado completo que en otras más avanzadas (como la inyección intracitoplásmica de espermatozoide) en la que se selecciona un único gameto de alta calidad.
Por eso, en última instancia los investigadores piden que se tomen en consideración estos hallazgos a la hora de emprender más investigaciones en materia de tratamientos de fertilidad y reproducción asistida, con el fin de maximizar la eficacia de los procedimientos.
Referencias
Krish Sanghvi, Rebecca Dean, Shinchi Nakagawa, Klaus Reinhardt, Irem Sepil, Regina Vega-Trejo. Sperm storage causes sperm senescence in human and non-human animals. Proceedings of the Royal Society B (2026). DOI: https://doi.org/10.1098/rspb.2025.3181
WHO (2021). WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen, 6th ed. Consultado online en https://www.who.int/publications/i/item/9789240030787 el 26 de marzo de 2026.
