Publicado: mayo 4, 2026, 7:30 am
En una sala de la policía metropolitana de Londres hay una estantería con 4.000 iPhone recuperados. Y un solo Android. Esta banda no robaba teléfonos, robaba iPhone. Solo iPhone. Más de 62.000 en menos de un año, valorados en 181 millones de libras, enviados en cajas a Hong Kong con papel de aluminio por dentro para que nadie pudiera rastrearlos.
Detrás de todo eso había un hombre: Amir Khadikhel, 35 años, residente en el este de Londres, que cuando la policía lo detuvo llevaba un collar con un pin para abrir bandejas de SIM. Un detalle que, visto en contexto, tiene bastante lógica.
Amir coordinaba una red de cientos de carteristas repartidos por el país, cincuenta intermediarios y hasta un grupo de veinticinco chicas jóvenes especializadas en turistas del West End. Todos trabajaban para él. Y todos sabían que el único producto aceptado era iPhone.
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Solo iPhone, nada más
La pregunta es por qué. Y la respuesta es puramente económica. Los detectives descubrieron que en China un iPhone robado puede llegar a venderse por hasta 5.000 dólares, un precio que no tiene nada que ver con lo que costaría en cualquier tienda occidental.
La razón es que estos dispositivos llegan sin las restricciones de internet que impone el gobierno chino, lo que los convierte en artículos de lujo para quienes quieren acceder a servicios bloqueados. Un iPhone robado en Oxford Street puede terminar siendo la conexión a internet sin filtros de alguien en Pekín o Shanghái.
Con esos márgenes sobre la mesa, tiene sentido que la banda pagara a sus carteristas hasta 750 libras por los modelos más nuevos. Docenas de iPhone 17 Pro fueron robados en las semanas siguientes a su lanzamiento, lo que dice bastante sobre lo organizados que estaban.
Uno de los cubos repletos de iPhone robados
En papel de aluminio y con vuelos a Hong Kong
Una vez robados, los teléfonos seguían su camino. Los carteristas los entregaban a los intermediarios, que los hacían llegar a Amir y a su socio Ismat, de 33 años. Desde ahí, los dispositivos se envolvían en papel de aluminio para bloquear cualquier señal de rastreo y se empaquetaban en grandes cajas que salían dos veces por semana a través de DHL y UPS desde las inmediaciones de Heathrow.
Los agentes que seguían a los dos hombres los grabaron comprando 2,5 kilómetros de papel de aluminio en una sola visita a Costco. No exactamente una compra discreta.
Los paquetes viajaban primero a Hong Kong y desde allí a talleres en China y Oriente Medio, donde los teléfonos eran formateados para eliminar cualquier rastro de su origen antes de ponerse a la venta. El sistema funcionó durante meses sin que nadie lo detuviera, hasta que un detalle menor lo desbarató todo.
El error que derrumbó el castillo de naipes
En diciembre de 2024, una víctima activó la app Buscar de Apple después de que le robaran el teléfono. La señal no llevaba a ningún cajón ni a ninguna calle: llevaba directamente a un depósito de DHL cerca de Heathrow. Cuando los empleados del almacén abrieron el paquete que contenía el iPhone, encontraron también otros 999 dispositivos robados listos para salir del país. Ese fue el punto de partida de toda la investigación, que ya contamos en Applesfera cuando se produjeron los primeros arrestos.
Momento del arresto
A partir de ahí, los detectives tiraron del hilo. Identificaron a Amir Khadikhel, pusieron agentes encubiertos a seguirle y fueron desmantelando la red capa por capa. En septiembre del año pasado registraron propiedades vinculadas a los sospechosos y encontraron 2.000 dispositivos más y 50.000 libras en efectivo.
Varios iPhone (algunos envueltos en papel de aluminio) fueron encontrados en el coche de los detenidos
En el maletero de un coche hallaron varios cientos de iPhone adicionales y otros 25.000 libras. Mansoor Mohammed, un ciudadano indio de 30 años que actuaba como intermediario desde una tienda en el norte de Londres, también fue detenido. Los tres han admitido los cargos y serán sentenciados el 12 de mayo en el Tribunal de la Corona de Southwark.
Uno de los cientos de miles de iPhone robados
Una red de cientos de personas con un solo jefe
Amir Khadikhel no salía a robar teléfonos: los compraba. Debajo de él había capas: los intermediarios que recogían el producto de la calle, y más abajo los carteristas, algunos operando en solitario y otros en grupos organizados. Uno de esos grupos era una banda completamente femenina de 25 integrantes, con edades entre los 14 años y la veintena, que operaba en el West End y Soho con turistas como objetivo principal. Cuando detuvieron a Amir Khadikhel y a Ismat Miakhel, ambos llevaban encima pins para retirar tarjetas SIM, lo más parecido a un uniforme que puede tener alguien en este negocio.
La policía también ha confirmado que algunas de estas bandas de carteristas no operan solo en Londres: están activas en París y Berlín, lo que convierte esto en un problema bastante más amplio que el de una ciudad con demasiados turistas despistados.
Lo que viene ahora
Scotland Yard ha recuperado más de 10.000 iPhone y reunido a más de 1.000 víctimas con sus teléfonos, aunque frente a los 62.000 dispositivos exportados la cifra da una idea de cuánto producto ha desaparecido para siempre en talleres de reformateo en Asia.
El robo de móviles en Londres ha bajado en 13.000 casos respecto al año anterior, una real pero que no hace que la ciudad deje de ser la capital europea del robo de smartphones.
La policía de City of London ha puesto señales en el suelo para avisar de que en ese lugar se ha robado un smartphone
El comisario de la Met, ha aprovechado el caso para lanzar un ultimátum a los fabricantes de teléfonos: si antes del 1 de junio no presentan soluciones técnicas que hagan inútil un teléfono robado, pedirá formalmente al gobierno británico que legisle al respecto. Apple, con su ecosistema de rastreo, ya demostró en este caso que puede ser parte de la solución, aunque está claro que el papel de aluminio, por ahora, sigue siendo más barato que cualquier parche en iOS.
Fuente | Policía metropolitana de Londres
En Applesfera | Qué hacer si te roban tu iPhone: paso a paso para recuperar, bloquear o borrarlo en remoto
En Applesfera | Nuevos iPhone 18 Pro y 18 Pro Max – Todo lo que creemos saber sobre ellos
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La noticia
Estos carteristas tenían una norma: robar solo iPhone. 62.000 dispositivos después, la policía de Londres entendió por qué
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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