Publicado: mayo 7, 2026, 4:30 pm
Una buena actuación de la segunda unidad, en especial de Maledon y Garuba, junto al poco fondo de armario del Hapoel, bastaron para que el Real Madrid sellase la clasificación para la Final Four sin necesidad de llegar al quinto partido. El equipo blanco regresa a la fase final después de un año de ausencia, y espera rival para el gran objetivo del año, que saldrá de la eliminatoria que aún disputan Panathinaikos y Valencia Basket. Será la segunda Final Four para Scariolo, que logró sacar mayor frescura a su equipo después de la debacle ocurrida en el tercer partido. La serie, en cambio, se le hizo cuesta arriba a un Hapoel demasiado dependiente de sus estrellas. Tenía claro Dimitris Itoudis que buena parte de sus opciones pasaban por explotar la superioridad en la zona de Oturu, y eso marcó los minutos iniciales. El pívot neoyorquino campó a sus anchas en la pintura y se infló a puntos ante la pasividad de Alex Len. Así construyó el equipo local una primera ventaja muy golosa (13-4), que obligó a Scariolo a dar una entrada más rápida de lo previsto a Garuba para detener la sangría. Había dudas sobre el estado físico del manchego después del golpe que sufrió en el anterior duelo, pero su respuesta fue fantástica. Aun así, fue Campazzo, con el primer triple de los blancos, quien empezó a construir una remontada que se acabó convirtiendo en vendaval. Fueron minutos eléctricos en el Botevgrad Arena, de nuevo con un aspecto bastante desolador en la grada. Pocas pausas, muchas transiciones y apariciones puntuales de los hombres llamados a decidir la eliminatoria: Campazzo y Hezonja en el blancos, Bryant y Micic en los israelíes. Por fin apareció la estrella serbia en el playoff. Desacertado en el tiro exterior, cierto, pero bastante más protagonista con el balón, repartiendo juego y acudiendo a la pelea debajo del aro. Maledon fue quien mejor aprovechó la primera rotación masiva. Con cuatro puntos consecutivos llevó al Madrid a terminar por delante al final del primer cuarto (21-23), dando inicio además a los mejores minutos del Madrid en toda la serie. Una maravillosa conexión entre Feliz y Garuba, con un pase por detrás del dominicano para que el alcarreño machacara, inauguró un excelente parcial de 13-0 que catapultó al Madrid. Lyles también sacó a pasear su elegante talento, y entre los tres lograron que el Hapoel tardara casi cuatro minutos en estrenarse. Fueron de nuevo las rotaciones quienes frenaron la dinámica. Con Llull y Len en pista el Madrid bajó varios grados su rendimiento. Micic rompió la sequía del Hapoel y Oturu, de nuevo dominante, impidió que la ventaja se disparara. La vuelta del vestuario trajo un partido con bastante menos ritmo, algo buscado por Hapoel. Itoudis mantenía en pista a Micic, Bryant y Oturu, responsables de prácticamente el cien por cien de todo lo que hacía su equipo, y trató de que la exigencia física no fuera excesiva. No tenía otra el técnico griego, vista la intrascendencia del resto de su equipo. Y el plan le funcionó hasta que volvió Maledon para volver a subir una marcha. Fue ya en el último minuto del tercer cuarto. Cinco puntos más del francés, incluyendo un fantástico 2+1 que le sacó a Motley, mantuvieron los diez de ventaja al Madrid (53-63). Controló bien el Madrid el último intento del Hapoel por lograr devolver la serie al Palacio de los Deportes. Oturu, desde la zona, y Bryant, con un triple, pusieron un 63-70 inquietante. Pero aparecieron de nuevo Feliz y Garuba para asumir el mando de operaciones y llegar al último minuto sin agobios.
