El neurólogo Richard Restak advierte sobre los olvidos que son preocupantes y los que no lo son

Publicado: marzo 15, 2025, 5:00 pm

A casi cualquier edad adulta puede asaltar la duda de si ese despiste que se empieza a producir con cierta frecuencia debe alarmarnos o no, es decir, pensar en que quizás debemos comentarlo en consulta médica. La esperanza de vida crece en España, como en la mayoría de países occidentales, y es al acercarse a la tercera edad cuanto más importancia podemos darle a esos pequeños olvidos. Richard Restak, profesor de Neurología y divulgador, da algunas pistas en su último libro.

En los últimos años la comunidad científica ha hecho hincapié en la importancia de ejercitar la memoria como prevención ante las importantes cifras de incidencia de la demencia, y más concretamente del alzheimer, registradas tanto a nivel mundial como internacional. Estimaciones recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) hablan de diez millones de casos nuevos anuales, lo que en España se traduce en casi un millón de personas afectadas.

Cuándo hay que preocuparse

Restak, profesor de Neurología Clínica en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington (Estados Unidos), es una de las voces expertas que más se ha pronunciado sobre esta cuestión. Su última contribución es el libro La guía completa de la memoria: la ciencia de fortalecer la mente, donde aporta pistas sobre cuándo eso que coloquialmente llamamos despiste puede ser un síntoma de una patología de consideración.

Para ello muestra ejemplos clarificadores, como la acción de ir a comprar a un centro comercial. Si llegamos, entramos en una tienda y al salir olvidamos dónde hemos aparcado el coche, Restak asegura que, en principio, no hay por qué preocuparse. Otra cosa, subraya, es que al salir del centro comercial no recordemos cómo hemos llegado hasta allí.

Ambos olvidos atienden a dos circunstancias, según el especialista: el primer ejemplo sería un simple déficit de atención, mientras que la desorientación espacial sí es una circunstancia que un especialista debería valorar. Y es que este es un síntoma asociado a las fases más tempranas del alzhéimer, pudiendo afectar tanto a coordenadas temporales como espaciales, de ahí la alerta.

¿Cómo ejercitar la memoria?

Una de las revelaciones clave de Restak es que esos pequeños olvidos que se identifican con el avance de la edad no son inevitables. La clave está en ejercitar la memoria para mantenerla activa y en forma, tal y como él mismo ha llevado a cabo cada día hasta llegar a sus 83 años actuales. Así, ha compartido algunos de los hábitos más eficaces:

Leer libros de ficción: a diferencia de los de no ficción, exigen un trabajo memorístico mayor para retener la trama, los personajes, la relación entre ellos, etc.
Convertir palabras que nos cuesten en imágenes.
Juegos mentales en grupo.
Dormir la siesta.
Dieta saludable: ultraprocesados y aditivos disminuyen la circulación sanguínea en zonas vinculadas a la memoria.