Publicado: noviembre 9, 2026, 10:00 am
Dormir las horas suficientes es fundamental para mantener una buena salud, pero no es el único aspecto que debemos cuidar. Acostarse y levantarse a horas muy diferentes de un día para otro también podría tener consecuencias para el sistema cardiovascular. Así lo apunta una nueva investigación presentada en las Sesiones Científicas 2026 de la Asociación Americana del Corazón (AHA), que relaciona la irregularidad de los horarios de sueño con un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares graves, entre ellos infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. Los resultados refuerzan la importancia de prestar atención no solo a la cantidad y calidad del descanso, sino también a la regularidad con la que dormimos.
El trabajo, desarrollado por investigadores vinculados al Boston Children’s Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard, analizó los patrones de sueño de 10.362 adultos participantes en el programa estadounidense de investigación All of Us, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Para ello, los científicos utilizaron dispositivos de seguimiento de la actividad que permitieron recopilar información correspondiente a más de un millón de noches de descanso. Los participantes tenían una edad media de 53 años y fueron seguidos durante una mediana de 3,7 años para identificar la aparición de acontecimientos cardiovasculares.
Los resultados revelaron que las variaciones en los horarios de sueño de una noche a otra se asociaban con un aumento de entre el 20 % y el 23 % en el riesgo de sufrir acontecimientos cardiovasculares graves. Además, por cada incremento de 29 minutos en la variabilidad de la duración del sueño, los investigadores observaron un riesgo un 24 % superior de presentar el conjunto de problemas cardiovasculares analizados. Esa mayor variabilidad también se relacionó con un aumento del 20 % en el riesgo de insuficiencia cardíaca y del 29 % en el de desarrollar una enfermedad del músculo cardíaco que dificulta el bombeo de sangre. Se trata de incrementos relativos del riesgo, no de probabilidades absolutas de enfermar.
Los investigadores también estudiaron otras características del descanso, como la distribución de las fases del sueño y el número de ciclos completos durante la noche. En este apartado encontraron que un mayor número de ciclos de sueño completos se asociaba con un riesgo un 28 % menor de arritmia auricular, una alteración del ritmo cardíaco. Por el contrario, presentar ciclos de sueño inusualmente largos se relacionó con un riesgo un 55 % superior de sufrir un infarto o un ictus. Estos hallazgos sugieren que la relación entre sueño y salud cardiovascular es compleja y que intervienen distintas características del descanso, más allá de las horas que permanecemos dormidos.
Horarios constantes para acostarse
Uno de los aspectos más interesantes de la investigación es su aplicación a situaciones cotidianas. Muchas personas mantienen horarios relativamente estables durante la semana, pero los modifican considerablemente los viernes y sábados, cuando se acuestan más tarde y prolongan el descanso por la mañana. A ello se suman quienes trabajan por turnos o tienen jornadas laborales cambiantes. Según explica el investigador principal, Nguyen Minh Tuan Viet, estas alteraciones pueden ser relevantes para la salud del corazón. El especialista destaca que, «aunque no siempre es posible controlar la calidad del sueño, mantener horarios constantes» para acostarse y despertarse es una medida que algunas personas sí pueden incorporar a su rutina.
¿Por qué podría influir tanto la regularidad del descanso? Una de las posibles explicaciones se encuentra en los ritmos circadianos, los mecanismos biológicos que regulan numerosos procesos del organismo a lo largo de las 24 horas del día. El sistema cardiovascular también sigue estos ritmos, que participan en la regulación de funciones como la presión arterial y la actividad cardíaca. Investigaciones anteriores ya habían identificado asociaciones entre los horarios de sueño irregulares y un mayor riesgo cardiovascular.
Pese a los resultados, los expertos insisten en que es necesario interpretarlos con prudencia. Marie-Pierre St-Onge, profesora de Medicina Nutricional de la Universidad de Columbia y especialista de la Asociación Americana del Corazón que no participó en el trabajo, recuerda que todavía no existen pruebas suficientes para demostrar que la irregularidad del sueño provoque, por sí misma, enfermedades cardiovasculares. La investigación es observacional, por lo que identifica asociaciones, pero no permite establecer una relación directa de causa y efecto.
En cualquier caso, los resultados aportan un nuevo argumento para cuidar los hábitos nocturnos. La Asociación Americana del Corazón recomienda que la mayoría de los adultos duerman entre siete y nueve horas cada noche y considera el descanso uno de los pilares de la salud cardiovascular. A esta recomendación se suma ahora la conveniencia de procurar horarios estables, tanto entre semana como durante los fines de semana, siempre que las circunstancias personales y laborales lo permitan.
