Publicado: enero 14, 2025, 6:05 pm
James Howells se ha convertido en el protagonista involuntario de una de las historias más dolorosas del mundo cripto. Después de 12 años buscando un disco duro con 8.000 Bitcoin en un vertedero de Newport (Reino Unido), la justicia británica le ha dado la estocada final: no podrá seguir con la búsqueda. La ironía es que hoy, un simple AirTag de Apple, podría evitar situaciones similares. Lástima que Apple lo inventase años después.
La historia de Howells no es única. La comunidad cripto está llena de anécdotas sobre contraseñas perdidas y wallets extraviados. De hecho, se estima que unos 3,7 millones de Bitcoin (valorados en más de 300.000 millones de euros) están perdidos para siempre. Para ponerlo en perspectiva: si Howells hubiera invertido esos mismos 8.000 Bitcoin en acciones de Apple en 2013, hoy tendría… bueno, al menos sabría dónde está su dinero.
Un vertedero y 700 millones enterrados para siempre
La búsqueda de Howells ha chocado contra un muro legal y medioambiental. El vertedero de Newport, que ahora guarda esos 742 millones de euros en forma de unos y ceros, está protegido por la Ley de Control de Contaminación de 1974. Excavar sus 2.000 metros cuadrados no solo es ilegal sin permisos especiales, sino que podría liberar sustancias tóxicas al medio ambiente. Por no hablar del riesgo para la salud, aunque reconozcámoslo, por semejante millonada todos iríamos al vertedero a buscar lo que hiciera falta.
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La odisea de James Howells comenzó en 2013 cuando se dio cuenta de que había tirado por error un disco duro que contenía la llave privada de sus 8.000 Bitcoin. Durante estos 12 años, Howells ha presentado múltiples propuestas al ayuntamiento de Newport:
- En 2013 ofreció el 25% del valor recuperado como donación a la ciudad.
- En 2021 presentó un plan de búsqueda valorado en 11 millones de libras, respaldado por inversores de capital riesgo.
- En 2023 llegó a proponer usar robots e IA para minimizar el impacto ambiental.
- En 2024 realizó su último intento legal, que ha sido definitivamente rechazado.
Vertedero de Docksway (Newport) tras su desmantelamiento con buena parte de los residuos enterrados
El plan más ambicioso incluía un equipo de expertos en recuperación de datos, arqueólogos y especialistas en residuos. Incluso había previsto usar perros rastreadores entrenados para detectar discos duros. Sin embargo, el ayuntamiento de Newport ha sido inflexible: excavar 10.000 toneladas de basura podría liberar gases tóxicos y contaminar acuíferos cercanos. La decisión judicial de 2025 marca el final definitivo. Los 742 millones de euros en Bitcoin permanecerán enterrados, convirtiéndose en uno de los «tesoros tecnológicos» perdidos más valiosos de la historia.
Evolución del valor del Bitcoin
La (loca) teoría de Steve Jobs como creador del Bitcoin
Curiosamente, en la época en que Howells perdió su disco duro, la comunidad Mac ya estaba muy involucrada en el mundo Bitcoin. Incluso circuló el rumor de que Steve Jobs era Satoshi Nakamoto, el misterioso creador de Bitcoin. Este rumor surgió en 2011, cuando algunos usuarios empezaron a conectar los puntos entre Steve Jobs y Satoshi Nakamoto. El razonamiento no era del todo descabellado: Jobs abandonó Apple como CEO en agosto de 2011, apenas unos meses después de que Nakamoto enviara su último mensaje conocido.
James Howells en búsqueda de su disco duro
Los defensores de esta teoría señalaban varias «coincidencias»: el diseño minimalista del whitepaper de Bitcoin recordaba a la filosofía de Apple, la obsesión por la privacidad era común en ambos. Incluso el código original de Bitcoin mostraba un nivel de perfeccionismo que algunos comparaban con la obsesión por los detalles del cofundador de Apple.
Por supuesto, la teoría no tiene fundamento real. Jobs estaba luchando contra el cáncer en ese momento y, como sabemos, falleció en octubre de 2011. Además, su visión sobre las finanzas tradicionales era bastante diferente a la filosofía descentralizada de Bitcoin. Tim Cook, actual CEO de Apple, ha sido mucho más abierto hacia las criptomonedas, admitiendo incluso que invierte personalmente en ellas.
Si has, o vas a invertir en Bitcoin, ten esta historia en mente
Hoy en día perder tus Bitcoin es bastante más difícil. Las principales plataformas como Binance ofrecen carteras digitales seguras y respaldadas. Y si prefieres el almacenamiento físico, un simple AirTag pegado a tu disco duro puede salvarte de un disgusto millonario. Incluso hay accesorios para que el AirTag tenga una batería casi infinita. Aun así, el mayor peligro sigue siendo el humano: olvidar las contraseñas. Según datos recientes, el 20% de los Bitcoin perdidos se debe a claves olvidadas. Y no en un vertedero, sino en nuestra mente. Por eso, plataformas como Binance implementan sistemas de recuperación de cuenta y autenticación en dos factores a través del iPhone.
Yo mismo lo reconozco, estuve cerca de dos años sin poder entrar en mi cartera de Binance por no tener acceso a la cuenta de «Google Authenticator». No sabéis bien los sudores que pasé (y eso que dentro no había ni 400 euros). Por lo que mejor aprender de esta historia y, aunque no le demos importancia a comprar una nueva cripto, nunca se sabe en lo que se podrá convertir. Ese es el misterio de la inversión.
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La noticia
Después de 12 años de intentos frustrados, el hombre que tiró un disco duro con 742 millones de euros en Bitcoin se rinde. Con este aparato de Apple podría haberlo evitado
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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