Publicado: noviembre 12, 2026, 10:30 am
El legendario ‘SS United States’, el transatlántico que batió el récord de velocidad al cruzar el Atlántico en 3 días, 10 horas y 40 minutos, halla su último destino en el fondo del océano en un arrecife para buceadores. Por sus cubiertas pasaron figuras emblemáticas del siglo XX —desde los presidentes Truman y Kennedy hasta Marlon Brando, Walt Disney o Salvador Dalí—. Sin embargo, su despedida no ha tenido el protocolo previsto: el mal tiempo obligó a adelantar su hundimiento al miércoles y a cancelar el desfile militar de honor.
Al posarse sobre el fondo arenoso a 55 metros de profundidad, el imponente transatlántico se ha transformado en el mayor de los 21 navíos que integran la ‘Florida Panhandle Shipwreck Trail’, una ruta submarina de 240 kilómetros entre Pensacola y ‘Port St. Joe’. Por otra parte, la zona en la que se ha hundido contiene naufragios que se remontan a 1942 y es una conocida ruta para buceadores recreativos desde que se convirtiera en 2012 en una iniciativa para el turismo tras el derrame de petróleo en la Deepwater Horizon en 2010, donde fallecieron 11 trabajadores de la plataforma y hubo 17 heridos.
El barco no pudo ser explotado con explosivos de demolición por las leyes federales sobre medio ambiente y explosivos. Por ello, «retiraron los tanques de refrigeración por agua, abrieron brechas de 3 por 3 metros en las cubiertas internas y quitaron más de 400 ojos de buey para hundir el buque inundando las válvulas abiertas«, según Nick Tomecek, portavoz del condado de Okaloosa, para la Fox News.
Por otra parte, en las aguas cercanas al lugar donde reposará el SS United States hay unos 500 arrecifes artificiales. Además, declaró que ya hay cerca de 500 estructuras artificiales en las cercanías, bajo las aguas de la región. Por otro lado, se quitaron las dos chimeneas gemelas de 20 metros, que serán utilizadas como componentes centrales de un museo futuro que honrará el legado del barco a mediados del siglo XX.
La historia de un transatlántico legendario
La historia del transatlántico se remonta a 1952 y en su momento fue considerado como uno de los más modernos y veloces en cruzar el océano Atlántico. Además, fue el mayor construido completamente en territorio estadounidense y fue subsidiado por un valor de 79,4 millones de dólares, dividido entre la Administración Marítima del Departamento de Transporte, la Armada de EE. UU. y la empresa comercial ‘United States Lines’. Su diseño fue encargado por el ingeniero naval William Francis Gibbs con el objetivo de alcanzar una velocidad de crucero superior a los 35 nudos (unos 65km/h aproximadamente).
En cuanto a sus detalles, contaba con 302 metros de eslora —más grande que el Titanic—. Además, era un activo militar y fue diseñado para convertirse rápidamente en un transporte de tropas, reemplazando su capacidad habitual de entre 1.900 y 2.000 pasajeros por hasta 14.000 soldados.
Este ha operado de forma ininterrumpida desde ese primer viaje hasta 1969, año de su retiro y en el que empezó su deterioro. El que en algún momento se consideró como uno de los buques más rápidos, permaneció anclado por años, lo que se tradujo en un desgaste por su desuso. Este se ha mantenido en Filadelfia hasta que las autoridades del condado de Okaloosa, en Florida, lo adquirieron por un millón de dólares para incorporarlo a la ruta submarina ‘Florida Panhandle Shipwreck Trail’.
