Publicado: mayo 26, 2026, 12:00 am
Es de noche, todo está en calma después de un día frenético. Unos padres primerizos duermen plácidamente en su cama hasta que el llanto de su bebé interrumpe su sueño. Es ahí cuando les surge un dilema que genera debate sobre la crianza: consolarle o no.
Para un bebé, el llanto es el primer método real de comunicación con el mundo exterior. Ese lloro nocturno puede ser por diferentes razones: por hambre, porque se ha despertado, por un pañal sucio, dolor de estómago o barriga (cólicos y reflujos)…
Aunque el primer impulso para unos padres siempre es consolar a su bebé, existen posturas, como la del método Ferber de «entrenamiento del sueño» u otros, que defienden que hay que enseñar al bebé a consolarse y dormirse por sí solo, sin ayudas externas. Según ellas, calmar a un bebé que llora puede malcriarlo.
Sin embargo, los expertos de Quirónsalud se basan en un último estudio realizado en Dinamarca por científicos en bebés que asegura que este método de «dejar llorar» a los bebés durante un largo rato hasta dormirse no es sano. Esto es porque puede elevarles el cortisol afectando a su desarrollo neuronal, regulación emocional y el apego seguro. De esta forma, esta investigación científica defiende que no se debe dejar que los bebés en etapa temprana se autorregulen solos, sino que deben ser consolados para sentirse seguros.
Cómo afecta el cortisol a los bebés
Según explica la Dra. Irene Rubio Bollinger, especialista en neurofisiología clínica y coordinadora de la unidad del sueño del hospital de Quirónsalud Sur: «El cortisol afecta a la forma en que el cerebro construye circuitos responsables de la regulación emocional y del estrés. Durante el llanto las señales de estrés aumentan de forma abrupta. En ausencia de una respuesta del cuidador, el cerebro comienza a organizarse desde la autoprotección, en lugar de hacerlo desde la confianza. Estos patrones tempranos influyen más adelante en el estilo de apego, la estabilidad emocional e incluso en los procesos de aprendizaje».
Además, si el cortisol aumenta a niveles elevados, incluso podría afectar el desarrollo cerebral del niño. Por lo tanto, la neurociencia indica que los bebés no aprenden a calmarse solos, sino a través de la respuesta y el consuelo del adulto. Consolar a un bebé que llora no lo malcría, sino que le enseña confianza y seguridad fundamentales para su salud mental.
A pesar de esta evidencia, el enfoque de «dejar llorar» al niño sigue aplicándose erróneamente en algunas familias, donde persisten modelos obsoletos que promueven una supuesta independencia infantil temprana. Sin embargo, los bebés no aprenden a autorregularse a través del aislamiento, aprenden a hacerlo mediante experiencias repetidas de consuelo, que estabilizan el ritmo cardiaco, la respiración y el procesamiento emocional. Este proceso es el que construye la resiliencia a largo plazo.
Respuesta al consolar o no a un bebe cuando llora
Numerosos estudios han analizado los perjuicios que puede tener en la vida emocional de los más pequeños el hecho de dejarlos llorar sin atenderlos, subrayando la importancia de atender a sus necesidades emocionales y físicas desde los primeros meses de vida.
Aunque cuando un niño llore, eventualmente dejará de hacerlo, esto no es porque el problema se resuelve o porque aprenda a regularse emocionalmente, sino porque se cansa. Y ese llanto desatendido puede provocar secuelas psicológicas y emocionales.
Según indica la Dra. Rubio Bollinger, cuando un bebé está llorando y se le ignora o se quita importancia a sus lágrimas, indirectamente se le está enseñando que no son prioritarios, lo que puede hacerles sentirse «rechazados» y que «no merece la atención de sus padres».
Por ello, en Dinamarca se ha eliminado esta recomendación de dejarles llorar reemplazándolo por un enfoque de crianza respetuosa. Todo esto se basa en la necesidad de atender las señales de estrés del bebé, ya que el llanto es su única forma de pedir ayuda y comunicación, no una manipulación.
«Cuando un bebé está llorando y se le ignora, indirectamente se le está enseñando que no son prioritarios».
Para la Dra. Rubio Bollinger: «Este cambio a nivel nacional en Dinamarca refleja una creciente conciencia científica sobre la enorme sensibilidad neurológica en los primeros años de vida. Esta decisión de la comunidad científica se alinea con décadas de investigaciones en neurociencia que muestran que los bebés dependen de la regulación externa del adulto para desarrollar circuitos cerebrales saludables».
Este giro en Dinamarca pone sobre la mesa una conversación global sobre el bienestar de los bebés. «Parece que la ciencia es clara: responder al llanto de un bebé favorece un desarrollo más saludable que dejarlo llorar en soledad«, añade.
Como concluye la experta de Quirónsalud, el llanto no atendido de forma prolongada se asocia con un mayor riesgo de problemas de conducta y una posible disminución en el desarrollo de habilidades sociales e intelectuales posteriores. Por el contrario, la atención del llanto favorece un apego seguro evitando la ansiedad del bebé y favoreciendo la relación afectiva. Todo esto permite un sueño más saludable en los bebés y disminución de ansiedad.
Además, más allá de evidencias científicas, cualquier padre descansará también mejor sabiendo que su bebé está bien, tranquilo, y sabiendo que vive en un lugar seguro lleno de amor.
