Publicado: octubre 30, 2024, 7:40 am
La llegada del frío y la lluvia a España suelen significar el comienzo de la temporada de gripe y covid-19, y si algo nos enseñó la pandemia es la importancia de prevenir la transmisión de las infecciones respiratorias mediante herramientas como las vacunas.
Cada año, se desarrollan y se ponen a disposición del público vacunas nuevas eficaces contra las cepas más comunes de la gripe. La mejor manera de protegernos, pues, es acudir al centro médico y solicitar la vacunación.
¿Cuándo es la mejor época para vacunarnos?
En realidad, el desarrollo de estas vacunas, explica el portal de divulgación Healthline, comienza muchos meses antes de la temporada de gripe. En base a una serie de complejos estudios y vigilancia epidemiológica, los científicos identifican qué cepas gripales serán las más comunes y comienzan a trabajar en los sueros.
Concretamente, las vacunas estacionales protegen frente a dos tipos de virus de la gripe: influenzavirus A e influenzavirus B. También pueden ser trivalentes (dos influenzavirus A y un influenzavirus B) o cuatrivalentes (dos A y dos B).
Para calcular el mejor momento para vacunarnos, debemos tener en cuenta que, una vez que recibimos la dosis, a nuestro cuerpo le lleva unas dos semanas desarrollar anticuerpos. Es importante recordar que en este período aún somos vulnerables, por lo que para la máxima prevención deberemos extremar las medidas de higiene, evitar tocarnos la nariz o la boca siempre que sea posible y evitar las multitudes sobre todo en momentos en los que haya brotes activos de enfermedades respiratorias.
Después de esto, el momento de máxima inmunidad se logra al poco tiempo y la protección disminuye con cada mes. Si estimamos que la temporada de gripe se extiende hasta febrero o incluso marzo, la ventana de tiempo óptima para vacunarse estaría entre finales de octubre y comienzos de noviembre.
¿Por qué hay que vacunarse cada año?
Así pues, si no olvidamos por una parte que la inmunidad que nos confiere la vacuna disminuye con el tiempo y por otra que las cepas circulantes de virus de la gripe están en constante cambio, se entiende por qué se aconseja la vacunación anual contra la gripe especialmente a las personas más vulnerables o que reúnen factores de riesgo respiratorio.
Si se administra en el momento adecuado, una sola vacuna de la gripe debería protegernos durante la duración de toda la temporada y no debería ser necesario recibir más que una cada año.
También cabe señalar que, debido a que se elabora con virus inactivados, no es posible desarrollar la gripe como consecuencia de la vacunación. Lo que sí pueden aparecer son algunos efectos secundarios, típicamente leves y de pocos días de duración. Algunas posibles reacciones adversas incluyen:
- Enrojecimiento, hinchazón o molestias en el sitio de inyección.
- Fiebre baja.
- Dolor generalizado.
¿Quiénes deben vacunarse?
La vacuna se recomienda a todas las personas de más de seis meses, con las excepciones de quienes sufren algunas enfermedades agudas o las personas inmunodeprimidas. Especialmente aconsejada está para quienes padecen ciertas enfermedades respiratorias que les ponen en mayor riesgo ante infecciones agudas como la gripe
Por otra parte, los alérgicos al huevo deben tomar especial precaución e informar al profesional sanitario (algunas de las vacunas pueden contener proteínas de huevo, como también deben hacerlo quienes hayan tenido previamente complicaciones por otras vacunas, reacciones alérgicas al virus de l gripe o el síndrome de Guillain-Barré.
Una alta tasa de vacunación en la protección logra lo que se llama ‘inmunidad de rebaño’: una situación epidemiológica en la que la alta inmunización de las personas impide la circulación del virus. Por ello, además de los motivos puramente egoístas para vacunarnos (la inmunidad nos protege a nosotros mismos en primer lugar), hacerlo también es un acto de solidaridad para con quienes nos rodean.
Referencias
Jill Seladi-Chulman. When Should You Get a Flu Shot and How Long Should It Last? Consultado online en https://www.healthline.com/health/cold-flu/how-long-does-flu-shot-last el 29 de octubre de 2024.
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