Publicado: marzo 4, 2025, 12:01 pm
Catorce pacientes con ceguera causada por lesiones de córnea han recuperado, parcial o totalmente, su vista gracias a un innovador tratamiento experimental con células madre. Los resultados que se publican en ‘ Nature Communications ‘ que el tratamiento era factible y seguro . La terapia, denominada células epiteliales limbares autólogas cultivadas (CALEC, por sus siglas en inglés), ha sido desarrollada en Mass Eye and Ear Center del Hospital General Brigham (EE.UU.). El procedimiento consiste en extraer células madre de un ojo sano mediante una biopsia, cultivarlas en un injerto de tejido celular en un novedoso proceso de fabricación que lleva de dos a tres semanas y luego trasplantar quirúrgicamente el injerto en el ojo con la córnea dañada. «Nuestro primer ensayo en cuatro pacientes demostró que CALEC era seguro y que el tratamiento era posible», afirma la investigadora principal, Ula Jurkunas , profesora de Oftalmología en la Facultad de Medicina de Harvard. «Ahora tenemos nuevos datos que respaldan que CALEC tiene una eficacia superior al 90 % en la restauración de la superficie de la córnea, lo que marca una diferencia significativa en personas con daño corneal que se consideraba intratable». CALEC restauró completamente la córnea en el 50% de los participantes en su visita de los 3 meses y que la tasa de éxito completo aumentó al 79% y 77% en sus visitas de los 12 y 18 meses, respectivamente. CALEC tuvo una tasa de éxito del 93 % y 92 % a los 12 y 18 meses, respectivamente. Dos participantes lograron éxito parcial, y tres recibieron un segundo trasplante, con uno alcanzando éxito completo. Se observaron mejoras en la agudeza visual en los 14 pacientes. El tratamiento mostró un alto perfil de seguridad, sin eventos graves en donantes o receptores. Solo se reportó una infección bacteriana relacionada con el uso de lentes de contacto, mientras que otros efectos adversos fueron menores y se resolvieron rápidamente. La córnea es la capa transparente más externa del ojo. Su borde exterior, el limbo, contiene un gran volumen de células madre sanas llamadas células epiteliales limbares, que mantienen la superficie lisa del ojo. Cuando una persona sufre una lesión en la córnea, como una quemadura química, una infección u otro traumatismo, puede agotar las células epiteliales limbares, que nunca pueden regenerarse. La deficiencia de células madre limbares resultante hace que el ojo tenga una superficie dañada permanentemente donde no puede someterse a un trasplante de córnea, el estándar actual de atención para la rehabilitación de la visión. Las personas con estas lesiones a menudo experimentan dolor persistente y dificultades visuales . Como terapia autóloga, una limitación de este enfoque es que es necesario que el paciente solo tenga un ojo afectado para poder realizar una biopsia y obtener material de partida del ojo normal no afectado. Los investigadores advierten que CALEC sigue siendo un procedimiento experimental y actualmente no se ofrece en ningún hospital de EE. UU., y se necesitarán más estudios antes de que el tratamiento esté aprobado.
