Publicado: marzo 13, 2025, 12:00 pm
En torno a un millón de personas en España sufre demencia, cuya forma más común es con diferencia el alzhéimer. Hasta ahora no conocemos las causas precisas que lo provocan, pero sí que se han identificado distintos factores que afectan al riesgo de desarrollar la enfermedad.
En este sentido, el uso de ciertos medicamentos podría jugar un papel importante. Ahora, un nuevo estudio ha identificado que el uso a largo plazo de algunos fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o la aspirina, podría disminuir las probabilidades de las personas de desarrollar alzhéimer más adelante en la vida.
Metodología del estudio
Tal y como publican los autores de este trabajo en la revista académica Journal of the American Geriatrics Society, esta conclusión es el fruto de un análisis de datos de 11.745 participantes en el Estudio Rotterdam, un sondeo de base poblacional que se está llevando a cabo en la actualidad en los Países Bajos. Estas personas tenían de media 66 años de edad.
Para cuantificar su uso de AINE, se emplearon sus historiales farmacéuticos, y los medicamentos consumidos se clasificaron en dos categorías (los que disminuyen los niveles de beta-amiloide-42 y los que no) según algunos estudios previos acerca de cómo estas sustancias pueden afectar a los niveles de beta-amiloide en el cerebro.
Cabe destacar que las acumulaciones anormales de ciertas formas alteradas de la proteína beta-amiloide en el tejido cerebral constituyen una de las principales características patológicas del alzhéimer, sin que hasta ahora se sepa exactamente de qué manera se relacionan con la presencia de sintomatología.
Al mismo tiempo, se practicó a los participantes pruebas de cribado de demencia de manera regular, y se tuvieron en cuenta diversos indicadores de la salud y factores del estilo de vida (incluyendo la tensión arterial, el estatus de diabetes, el estatus del gen APOE-e4, los niveles de colesterol en sangre, el índice de masa corporal, el nivel educativo y el tabaquismo) que se sabe que afectan al riesgo de padecer demencia. La duración media del seguimiento fue de 15,5 años.
Clasificación según el uso de AINEs
De esta forma, obtuvieron que el 81,3% de ellos habían usado AINEs en el tiempo estudiado. Sólo un 6% usó exclusivamente medicamentos no asociados con una reducción de los niveles de beta-amiloide-42, mientras que un 46% usó una combinación de las dos tipologías.
En base a esto, los investigadores dividieron a los pacientes en cuatro categorías según su patrón de uso de fármacos:
- Los que no usaron AINEs.
- Los que los usaron en plazos cortos de menos de un mes.
- Los que los usaron en plazos intermedios, de entre un mes y dos años.
- Los que los usaron en el largo plazo, durante más de dos años.
Además, los autores también llevaron a cabo varios análisis de sensibilidad, por ejemplo teniendo en cuenta la asociación entre la demencia y los salicilatos, que son sustancias que están presentes en las aspirinas.
Uso de AINEs en el largo plazo y alzhéimer
Así, encontraron que el uso de AINES en el largo plazo efectivamente se asociaba con un menor riesgo de de padecer demencia, una relación que era aún más robusta cuando se consideraba particularmente el riesgo de alzhéimer. Por el contrario, el uso durante períodos cortos o intermedios incrementaba el riesgo ligeramente.
Como apuntábamos, esto sucedía en los participantes que habían tomado AINEs durante más de dos años seguidos. El matiz es importante, ya que el uso acumulado de estos medicamentos no reducía las probabilidades de sufrir la enfermedad.
Curiosamente, el uso de los AINEs que no reducen los niveles de beta-amiloide-42 parecía reducir más las probabilidades de cada participante de tener un diagnóstico de demencia.
Otra cuestión interesante es que las personas que portaban el gen APOE-e4, relacionado de manera muy estrecha con el riesgo de desarrollar alzhéimer, no parecían beneficiarse de este efecto.
Evidencia sobre el papel de la inflamación
El estudio es observacional, con lo que por su propio diseño no ofrece información acerca de la naturaleza de la relación existente entre el patrón de uso de AINEs y el riesgo de sufrir demencia o alzhéimer.
Con todo, los investigadores creen que lo que estos hallazgos hacen es profundizar en la idea de que existe un vínculo entre los procesos inflamatorios y el riesgo de demencia, una idea que han apoyado varias evidencias de los últimos años.
Es decir, que a pesar de sus limitaciones este estudio vuelve a apuntar a la inflamación crónica como un importante objetivo de estudio e intervención.
Referencias
Ilse vom Hofe, Bruno H. Stricker, M. Kamran Ikram, Frank J. Wolters, M. Arfan Ikram. Long-Term Exposure to Non-Steroidal Anti-Inflammatory Medication in Relation to Dementia Risk. Journal of the American Geriatrics Society. DOI: https://doi.org/10.1111/jgs.19411
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