Publicado: junio 5, 2025, 9:00 am
Cinco de niños de entre 5 y 11 años, han sido hospitalizados en Italia por una intoxicación por cloro que se ha producido en una piscina a las afueras de la capital del país. Según ha reportado la prensa local, los cinco menores sufrieron síntomas respiratorios graves, mareos y malestar general y requirieron asistencia médica urgente.
Esta clase de episodios se producen de manera esporádica, debido al uso habitual del cloro para desinfectar las piscinas. Aún así, la mayoría de las veces las intoxicaciones por cloro suelen producirse en el ámbito industrial, en el que este producto químico tiene una gran variedad de usos diferentes.
Síntomas de intoxicación por cloro
El cloro es un elemento químico que, en condiciones ambientales normales se configura en moléculas de dos átomos llamadas dicloro. Cuando toma esta forma, constituye un gas tóxico de color amarillo verdoso y de olor fuerte y desagradable. Precisamente, puede resultar tan dañino para la salud humana que se ha empleado en diversos conflictos armados como arma química.
Según el portal de la Biblioteca Nacional de Medicina estadounidense MedlinePlus, cuando se inhala en cantidades suficientes provoca daños graves que afectan a diversos varios sistemas del organismo, que a su vez derivan en varios síntomas potencialmente severos y peligrosos.
Algunos de estos posibles síntomas son:
- Dificultad para respirar.
- Inflamación de la garganta.
- Edema pulmonar.
- Dolor de garganta.
- Dolor abdominal.
- Vómitos.
- Quemaduras cutáneas.
- Hipotensión.
- Irritación de la nariz.
- Irritación de los ojos.
- Irritación de los oídos.
- Irritación de la boca.
- Irritación del tubo digestivo.
Dado que la inhalación de cloro también provoca daños neurológicos, también puede aparecer dilatación o contracción de las pupilas, taquicardia, aumento o disminución de la frecuencia respiratoria, babeo, sequedad de la boca, somnolencia, hiperactividad, confusión y problemas para articular el lenguaje. Hay que recordar que, en casos extremos, la intoxicación con cloro llega a resultar mortal para los seres humanos.
Efectos de la exposición crónica
Las fugas de cloro en las piscinas se producen normalmente por fallos en el mantenimiento de los sistemas de cloración automática (por ejemplo, si las pastillas o el cloro en polvo reaccionan con la humedad, se convierten en gas y se acumulan en algún punto del sistema para luego ser liberados en una fuga) y son un fenómeno poco frecuente.
Por el contrario, son más habituales los casos en los que la exposición prolongada a niveles bajos de cloro, que resultaría inofensiva si se produce de manera ocasional, termina causando problemas importantes de salud.
En estas instancias, la manifestación médica suele tomar la forma de irritación crónica de las vías respiratorias, asma, bronquitis crónica, sibilancias o rinitis alérgica.
Por lo general, este es un problema de salud que afecta principalmente a trabajadores de piscinas y polideportivos, e incluso puede aparecer en raras ocasiones en nadadores asiduos que de esta manera se ven expuestos crónicamente a estos niveles bajos de cloro.
Referencias
MedlinePlus. Intoxicación con cloro. Consultado online en https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002772.htm el 05 de junio de 2025.
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