Así es Robert Prevost, el primer Papa estadounidense con ascendencia española y cercano a Francisco

Publicado: mayo 8, 2025, 6:30 pm

Ni el filipino Tagle ni el italiano Parolin, finalmente el nuevo Papa será el estadounidense Robert Francis Prevost bajo el nombre de Leon XIV. El cardenal, miembro de la Orden de San Agustín también tiene la nacionalidad peruana tras pasar varias décadas allí. Además, es de ascendencia francesa por parte de padre y española por parte de madre. Se le considera continuista del legado de su antecesor, Francisco, del que era cercano, y se le califica como una persona discreta que busca evitar los extremos.

Prevost, de 69 años y nacido en la ciudad estadounidense de Chicago, habla perfectamente francés, ingles, italiano y español. El nuevo papa es licenciado en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, en Teología por la Unión Teológica Católica de Chicago y en Derecho canónico en la Universidad Pontificia Santo Tomás de Aquino de Roma. Tras terminar sus estudios se trasladó a Perú en una misión agustiniana en 1985, tan solo tres años después de ordenarse sacerdote y regresó en 1988 para dirigir el seminario agustiniano de la ciudad norteña de Trujillo durante diez años.

En 2014 volvió al país como administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo y luego fue obispo de esa localidad del norte peruano. También formó parte de la Conferencia Episcopal Peruana (CEP) entre 2018 y 2023, de la que fue vicepresidente segundo, y fue administrador apostólico del Callao, la provincia portuaria anexa a Lima, entre 2020 y 2021.

Es presidente de la Pontificia Comisión para América Latina y desde 2023 fue llevado a Roma por el papa Francisco, al que era muy cercano, para dirigir el Dicasterio para los Obispos, un puesto importante dentro de la curia vaticana y que puede ser uno de los factores detrás de la elección. Se dice de él que sabe escuchar y que consigue ser apreciado por los cardenales progresistas y conservadores, así como por las tres mujeres que Jorge Bergoglio nombró en 2022, por primera vez, para trabajar con él como miembros del ‘ministerio’ para los obispos.

En su primer discurso como papa en la Plaza de San Pedro ha puesto en valor el legado de su antecesor, al que dio las gracias. «Aún mantenemos en nuestros oídos, aquella tenue, pero siempre valiente voz del papa Francisco bendiciendo en Roma», dijo el nuevo pontífice.

También tuvo unas palabras en español para recordar a su «querida» diócesis de Chiclayo. «Y si me permiten también una palabra, un saludo… a todos aquellos, en modo particular, a mi querida diócesis de Chiclayo en el Perú», proclamó el recién elegido pontífice desde el balcón de la basílica de San Pedro del Vaticano. Un país «donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto tanto para seguir siendo iglesia fiel de Jesucristo», agregó ante la multitud.

Aunque se le considera continuista del legado de Francisco, hasta ahora ha tenido un perfil bajo y no se ha promulgado mucho por medios de comunicación. Pese a ello, sí muestra su opinión es en redes sociales, donde ha compartido mensajes críticos con el actual Gobierno estadounidense de Donald Trump.

«Fusiona el pragmatismo americano con la pastoralidad y la cercanía de Latinoamérica. Es un buen candidato porque, además, podría ser la némesis de Trump y en este momento la Iglesia necesita eso», afirmaba antes de conocerse la elección del nuevo papa el teólogo José Manuel Vidal, director de religiondigital, el principal portal de información religiosa en español del mundo.