Publicado: abril 30, 2026, 6:30 am
«Hasta que se me acabó la paciencia o, mejor dicho, se me saltó la puta piedra, y ordené a mi gente que me mandaran los animales en un jumbo de carga. Mi Arca de Noé». Con esas palabras explicaba Pablo Escobar los inicios de su zoológico privado en la Hacienda Nápoles. Entre elefantes, jirafas y otros animales procedentes de África, el capo del narcotráfico colombiano acabó teniendo cuatro hipopótamos que, a su muerte, en 1993, quedaron en libertad. Desde entonces han pasado 33 años y, en su nuevo hábitat, en la cuenca del río Magdalena, se han convertido en un problema.
Y es que, a día de hoy, se calcula que se trata de la mayor población de hipopótamos fuera de su África natal, con más de 200 ejemplares, que se han vuelto una amenaza ambiental y sanitaria para Colombia. Hasta el punto de que el gobierno de Gustavo Petro ha tenido que tomar medidas y ya ha dado a conocer la resolución: un enorme sacrificio de varios de estos animales como única forma de contener la descontrolada situación. Y esa idea han hecho que salten en defensa de los hipopótamos multitud de animalistas y defensores de la vida animal en todo el mundo.
Es ahí donde entra en juego Anant Ambani, quien se ha ofrecido a acogerlos. A sus 31 años, dado que nació el 10 de abril de 1995, es el heredero de una de las mayores fortunas de todo el mundo. La razón es sencilla: es el hijo menor, pero el único concebido de forma natural —su hermana Isha y su hermano Akash, mellizos y mayores que él, nacieron mediante fecundación in vitro tres años antes—, del matrimonio formado por Nita y Mukesh Ambani, uno de los hombres más ricos de Asia, con una riqueza estimada por la revista Forbes en 2024 en los 116 mil millones de dólares, siendo en aquel momento la undécima persona con más dinero del planeta.
De hecho, hasta estos días en los que se ha expuesto a la hora de intentar salvar a los susodichos animales de Colombia, la principal noticia que existía sobre Anant era que fue el protagonista de «la boda del siglo» en India, un evento entre el 12 y el 20 de julio de 2024 en Bombay en el que se casó con su novia desde que se conociesen en un viaje en coche en 2017 presentados por amigos en común, la también multimillonaria Radhika Merchant, nacida unos meses antes que él, en diciembre de 1994, y que es hija de Viren Merchant, director ejecutivo de Encore Healthcare, un magnate farmacéutico.
Aquella boda, que algunos sitúan entre las más caras de la historia, dado que se estima que pudo costar alrededor de los 600 millones de euros —y eso sin contar la preboda, en la que se embarcó en un lujoso crucero por el Mediterráneo con más de 800 invitados—. En cifras que abrieron debates sobre las diferencias de clases en India, Anant y Radhika tuvieron cerca de 1.000 invitados, numerosos chefs renombrados, un concierto de Justin Bieber en la preboda, una actuación de Rihanna el día del enlace y nombres y rostros pululando por allí como Kim y Khloé Kardashian, Hillary Clinton, Bill Gates, Mark Zuckerberg o David y Victoria Bekcham.
Licenciado en Administración de Empresas, terminó su formación en Estados Unidos, siendo egresado de la Universidad de Brown. Poco después, al igual que sus hermanos, entró a formar parte del equipo directivo del imperio familiar, Reliance Industries, una megacorporación cuyos intereses se ramifican desde el petróleo o el gas a la moda, las telecomunicaciones e incluso el comercio minorista. Por ahora, ejerce como director no ejecutivo del conglomerado empresarial, pero desempeña un papel clave en la estrategia de crecimiento de la marca a nivel internacional y en la diversificación del área energética.
Y esto último es indispensable para entender su aproximación al tema de los hipopótamos de Pablo Escobar. Porque, como explican desde Vanity Fair, Anant Ambani tiene un santuario privado en el estado de Gujarat, al oeste del país asiático, llamado Vantara. Ambani ha desarrollado su vertiente filantrópica gracias sobre todo a su madre, dado que Nina, quien es miembro del Comité Olímpico Internacional, es quien decide qué causas y ONGs apoyar en la familia. Así, desde pequeño Anant tuvo claro que lo suyo era el medio ambiente y, en concreto, la fauna.
En Vantara conviven alrededor de 150.000 animales de unas 2.000 especies diferentes, de las cuales dan buena cuenta a través de sus redes sociales. De hecho, según su página web, destacando los elefantes, cocodrilos, tigres, leopardos, pingüinos y osos. Muchos de ellos son rescatados, de ahí que su punto de mira esté ahora en los hipopótamos, los cuales que se sepa no están en el santuario animal.
«La compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas. Con ciencia sólida y una planificación cuidadosa, es posible proteger a las comunidades ribereñas, preservar los ecosistemas y salvar la vida animal. Vantara cuenta con la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija», ha declarado Vantara en un comunicado dirigido a la ministra encargada de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Irene Vélez Torres.
Según cálculos de The Guardian, el transporte desde Colombia a India costaría cerca de los 4 millones de dólares, muy poco para alguien que dice ver «a Dios en los animales», siendo Vantara algo así como su «templo». Eso sí, como recogen en La Vanguardia, el periodista indio M. Rajshekhar ha sido muy crítico con este refugio, consiguiendo que en 2024 el Centro Pulitzer le publicase un artículo sobre la opacidad pública en la adquisición de sus animales, la cercanía de la fauna a una refinería, el hacinamiento de algunas de las criaturas o los posibles pagos para agilizar trámites burocráticos.
