Publicado: marzo 15, 2025, 6:30 am
Persigue Carlos Alcaraz un triplete que lo llevaría a codearse con Roger Federer y Novak Djokovic, casi nada. Y lo hace con ahínco, buen juego, gran nivel y también con capacidad de trabajo cuando por viento o por ánimo no queda otra que guardar la magia. Se ha deshecho con facilidad de Halys (6-2 y 6-4), de Shapovalov (6-4 y 6-1), de Dimitrov (6-1 y 6-1), y con autoridad de Cerúndolo (6-3 y 7-6 (6)) para estar ya a dos pasos del título. «Hacía más viento y más frío, las condiciones eran duras. No jugué tan bien como ayer, pero el tenis es así. Simplemente sobreviví. He jugado un partido decente o un buen partido en esas condiciones. No pienso en jugar un gran tenis en cada partido. Tienes que avanzar con el nivel que haya. Hoy no he pegado a la bola tan limpia como ayer, pero he hecho lo que tenía que hacer. Creo que de eso va este deporte», explicaba el murciano, madurez de palabra y de acto. En esta penúltima frontera lo espera un Jack Draper convertido en estrella emergente en este 2025. El británico, 23 años, 14 del mundo y zurdo, como Nadal, quien fuera su ídolo, viene con buena actitud: apagó a Joan Fonseca (6-4 y 6-0), y fue acabando con los ídolos locales estadounidenses uno a uno: Brooksby (7-5 y 6-4), Fritz (7-5 y 6-4) y Shelton (6-4 y 7-5) hasta citarse con el español en la primera semifinal de un Masters 1.000 de su carrera; en la que lucen dos trofeos de torneos de categoría 250 (Viena y Stuttgart, ambos logrados en 2024). Y vive instalado en cierta incredulidad por el buen momento que atraviesa. «Todo es muy emocionante. Pensaba en momentos así cuando era un niño, soñaba con llegar al top ten mundial y disputar las últimas rondas en torneos grandes como este. No me marqué objetivos porque siento que estoy viviendo un sueño al jugar en escenarios así», se expresaba tras doblegar a Shelton. El británico, que de no haber salido las cosas bien en el tenis le hubiera gustado ser detective -ha estudiado Criminología-, como dijo en una entrevista en ATP, remarca que no hace nada especial, y apela al día a día como fórmula de este éxito en el que se siente a gusto: «Simplemente entreno, me alimento, juego al Monopoly, preparo mi partido y compito lo mejor que puedo. El resultado es el resultado. Si logro una victoria es fantástico. Si no, igualmente toca volver al trabajo al día siguiente». Simplemente, pero con sueños más altos: «Deseo seguir mejorando y buscar grandes éxitos. Al final de las semanas, echo la mirada atrás y repaso lo que he hecho. Estoy orgulloso de mí mismo, pero ahora debo pensar en mi siguiente partido». Ese siguiente partido que es todo un reto para casi todo el planeta tenis: un Carlos Alcaraz que lo ha ganado en tres de las cuatro ocasiones en las que se ha enfrentado. Para el español fue la primera ronda de Basilea 2022, por 3-6, 6-2 y 7-5; los octavos de Indian Wells 2023 (que ganó el murciano por primera vez), por 6-2, 2-0 y retirada del británico; y la última cita, en los octavos del Abierto de Australia 2025, con otra retirada con un 7-5 y 6-1 a favor. Para Draper fue el triunfo en hierba: los octavos de Queen’s 2024, por 7-6 (6) y 6-3. Draper es un jugador duro, constante, sin muchas fisuras pero castigado por las lesiones. Y que se deshace en elogios hacia Alcaraz: «Es un gran campeón, ha logrado grandes cosas en este deporte. Es muy bueno para el tenis, no solo para los jugadores sino también para los espectadores. Está poniendo muy alto el listón. Eso es algo bueno para jugadores como yo. Creo que es lo que necesito para estar a su nivel y, ojalá, competir por los grandes torneos. Me encanta tener la oportunidad de volver a medirme con Carlos. Creo que será un gran partido. Aporta muchas cosas en la pista, especialmente en estas condiciones. Adora estas canchas. Será otra oportunidad para que, ojalá, yo pueda volver a demostrar que puedo estar con los mejores». Pero está Alcaraz de dulce en esta pista que ha cambiado de piel, pero sigue adaptada al estilo del español. Incluso bromea ya el 3 del mundo y se pregunta si debería comprarse una casa aquí. Es el torneo que, por ahora, mejor se le da, con dos títulos y 16 triunfos consecutivos, solo dos derrotas. La última, en un lejano 2022, cuando chocó, precisamente en semifinales, con Rafael Nadal. A pesar de las abejas del año pasado, a pesar del viento de este año, Alcaraz se siente en casa. «Siento paz aquí. Me siento genial con la gente que me rodea. Así que por eso este lugar es tan bonito para mí, y creo que es la razón que me lleva a sacar mi mejor tenis aquí». Aunque hay respeto por Draper, que sabe que puede morder si se le deja margen. «Tiene mucho ritmo, mucha velocidad y buenos golpes. Creo que su estilo de juego se adapta bastante bien a estas condiciones. Estoy emocionado por volver a jugar contra él. Parece que está en muy buena forma ahora mismo. Además, creo que será un partido muy bueno para ver y jugar». El partido entre Carlos Alcaraz y Jack Draper está programado para este sábado 15 de marzo, en el segundo turno de la jornada de tarde. En la primera semifinal, no antes de las 21.30 horas en España, desfilarán Holger Rune y Daniil Medvedev. A continuación, Alcaraz y Draper. El partido entre Alcaraz y Draper se emite por Movistar+, plataforma que tiene los derechos del Masters 1.000 de Indian Wells. Y podrá seguir el minuto a minuto y toda la información sobre el torneo en ABC.es
