Publicado: octubre 29, 2026, 10:30 am
A dos puntos de culminar una nueva remontada se quedó Rafa Jódar en Basilea. Con un 5-4 y dos servicios en el desempate definitivo, el madrileño tenía la ocasión de cerrar un partido durísimo ante Valentin Vacherot, pero encadenó dos errores y acabó eliminado en octavos de final. Había reaccionado con buen tenis a la pérdida del primer set y llegó a mandar en el tercero, aunque le faltó precisión para resolver. Era el primer enfrentamiento entre ambos, y el uno encontró en el otro un rival durísimo. 57 minutos se alargó la primera manga, resuelta a favor del monegasco en el tie-break. Vacherot se fue enganchando al partido a medida que se fue encontrando cómodo con su potente saque, rondando siempre los 220 km/h. Le solucionó la papeleta en más de una ocasión. No solo por la velocidad: buscó repetidamente el cuerpo de Jódar, que tenía dificultades para apartarse y restar. El madrileño, que salió al partido con un crespón negro en el hombro en recuerdo de las víctimas del accidente ferroviario de Urda, encontró aun así tres oportunidades de quiebre, una en el segundo juego y otras dos en el sexto. Ninguna pudo aprovechar. También salvó una en contra con un revés ajustado a la línea. Jódar insistía sobre la derecha de Vacherot, que acumulaba errores por ese lado y fue buscando más intercambios de revés. Al español le sobraron algunas prisas al intentar el golpe definitivo, aunque respondió con buenos passings a las subidas de su rival. El monegasco suspiraba, como preguntándose cuánto costaba quitárselo de encima. Con el saque fue ganando tranquilidad: cuatro servicios le bastaron para igualar a cuatro. En el desempate se adelantó 3-0 y volvió a incomodar a Jódar con los saques al cuerpo. El madrileño dejó una dejada en la red tras un largo intercambio, aunque se acercó hasta el 5-4. Vacherot lo desplazó con el revés para procurarse dos bolas de set y aprovechó la primera con un saque directo. Apenas está acabando su primer año en la élite, pero ya son varias las ocasiones en las que Jódar se ha visto en la obligación de remontar. Se puso a la faena de inmediato, con una rotura en el primer juego del segundo set que le devolvió la sonrisa. El madrileño desplegó entonces su mejor rato sobre la pista. Intenso, concentrado y con una derecha que le permitía mover a Vacherot y resolver los intercambios. Atacaba el segundo saque del monegasco, cada vez más propenso al error ante la presión del español. La segunda rotura lo situó con un 4-1, aunque todavía tuvo que defender esa ventaja en un juego en el que salvó tres oportunidades de quiebre. Lo cerró con un passing y ya no volvió a sufrir. Fiable con su servicio, puso el 6-2 con una dejada después de desplazar a su rival por el fondo de la pista. Todo parecía prolongarse en el tercer set, cuando Jódar volvió a romper en el tercer juego. Pero Vacherot reaccionó con valentía al resto y recuperó la desventaja de inmediato, con la ayuda de una doble falta del español. El monegasco había elevado su nivel y el madrileño empezó a sufrir cuando necesitaba recurrir al segundo servicio. Con 4-3, Vacherot se colocó 0-30, una situación que Jódar resolvió con cuatro puntos consecutivos apoyado en el saque. En el juego siguiente fue el español quien alcanzó ese mismo tanteo al resto y, después, dispuso de dos oportunidades para romper y sacar por el partido. Tampoco pudo convertirlas. El saque al cuerpo volvió a rescatar al monegasco y Jódar descargó su desesperación dándose raquetazos en la cabeza. Supo serenarse para conservar sus dos siguientes servicios y forzar otro tie-break. Esta vez se mantuvo a la altura de Vacherot hasta lograr un pequeño despegue: un resto profundo y una bola a la línea le dieron el 5-4 y dos saques. Entonces golpeó una derecha con el marco y, en el punto siguiente, mandó un revés al pasillo con la pista abierta tras subir a la red. Vacherot aprovechó su primera bola de partido con otro servicio que Jódar no pudo devolver.
