Publicado: septiembre 30, 2026, 2:00 pm
Reducir el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar mientras se toman determinados antibióticos podría ayudar a proteger el microbioma intestinal. Así lo apunta un estudio clínico publicado en la revista Nature, que ha observado que un mayor consumo de azúcar se relaciona con una mayor pérdida de diversidad de las bacterias intestinales durante el tratamiento con antibióticos.
Los antibióticos son fundamentales para combatir determinadas infecciones, pero su acción también puede afectar a las bacterias beneficiosas que viven en nuestro intestino. El impacto puede ser especialmente importante con los antibióticos de amplio espectro, que actúan frente a numerosos tipos de bacterias. Los investigadores quisieron averiguar hasta qué punto la alimentación puede influir en estos cambios del microbioma durante un tratamiento.
Para ello estudiaron a pacientes con cáncer de la sangre hospitalizados para recibir un trasplante alogénico de células hematopoyéticas. Estas personas habían recibido quimioterapia intensiva, en ocasiones acompañada de radioterapia, antes del trasplante de células madre. Todos los participantes tomaron al menos un antibiótico durante su estancia hospitalaria y, en el 80% de los casos, recibieron antibióticos de amplio espectro.
Más de 40.000 alimentos registrados
El seguimiento de la dieta fue especialmente detallado. El equipo analizó 9.419 comidas consumidas por 173 pacientes y estudió mediante muestras de heces la diversidad del microbioma de 158 de ellos. Los pacientes indicaban cuánto habían comido y bebido en cada comida, mientras que los servicios de alimentación de los hospitales proporcionaban la información nutricional de los platos. En total, los investigadores pudieron registrar más de 40.000 alimentos.
Los resultados mostraron que los pacientes que consumían más dulces y otras fuentes de azúcar mientras recibían antibióticos tenían una mayor probabilidad de experimentar una pérdida de diversidad en su microbioma. Los investigadores observaron una reducción adicional del 21% en la diversidad alfa —una medida de la variedad de especies bacterianas presentes— por cada 100 gramos de azúcar consumidos durante las 48 horas previas al tratamiento.
La combinación de una alimentación rica en azúcar y los antibióticos de amplio espectro parecía potenciar todavía más ese efecto. Entre los microorganismos que más preocupan a los investigadores se encuentra Enterococcus faecium. Según explican los autores, “cuando se apodera del microbioma, los pacientes sometidos a un trasplante se enfrentan a un mayor riesgo de infecciones del torrente sanguíneo y otras complicaciones potencialmente mortales”.
Ojo a los consejos alimenticios en hospitales
Los experimentos realizados posteriormente en ratones respaldaron los resultados observados en humanos. La combinación del antibiótico biapenem y sacarosa en la dieta provocó un aumento de 16,3 veces de la población intestinal de Enterococcus al tercer día del estudio y una carga 33,4 veces superior al sexto día.
Los hallazgos también llevan a los investigadores a poner el foco sobre algunos productos que se ofrecen habitualmente a pacientes hospitalizados. “Muchos de los alimentos y bebidas que animamos a consumir a los pacientes hospitalizados, como los batidos nutricionales, los zumos y las bebidas energéticas, tienen un alto contenido en azúcar. Es algo que tendremos que evaluar a la hora de recetar antibióticos”, señala Marcel van den Brink, uno de los autores del trabajo y presidente del hospital City of Hope de Los Ángeles.
Para Van den Brink, los resultados “refuerzan la idea de que la dieta ejerce una fuerte influencia sobre el microbioma y es una de las formas más prácticas en que los hospitales pueden favorecer la recuperación durante el tratamiento”. Los autores también defienden una selección cuidadosa de los antibióticos entre alternativas igualmente eficaces para combatir las infecciones. “La gestión de los antibióticos va más allá de la prevención de la resistencia a los mismos”, concluye el investigador. Los resultados proceden, no obstante, de pacientes sometidos a un tratamiento oncológico muy específico, por lo que sus implicaciones para otros grupos de personas que toman antibióticos deberán seguir investigándose.
