Publicado: septiembre 18, 2026, 12:30 am
Han transcurrido tres meses desde la última vez que Ilia Topuria se subió al octágono. Sucedió el 14 de junio, en el combate estelar del histórico evento que la UFC puso en liza en el Jardín Sur de la Casa Blanca, y el resultado fue totalmente inesperado. El Matador, como se le apoda, perdió su título del peso ligero de la UFC, su imbatibilidad y salió muy dañado de aquella contienda. En su esquina, estaba Jesús Gallo , su preparador físico y su sombra durante el campamento de entrenamiento. Una vez sanadas las lesiones, pues Topuria ya ha recibido el alta médica, y asumido aquel tropiezo, el hispanogeorgiano está regresando progresivamente a los entrenamientos. Durante uno de ellos, el preparador cubano hace un alto para atender a ABC en exclusiva y analizar el pasado, presente y futuro del que fuera doble campeón mundial de la UFC. La conclusión es clara: queda Topuria para rato . -Jesús, le hemos interrumpido su entrenamiento con Ilia. -Sí, estábamos entrenando ahora mismo, haciendo entrenamiento de reflejos en los ojos. -¿Cómo se encuentra Ilia? -Estamos fenomenal, sin ningún tipo de queja. Mucho calor y humedad en Miami, eso es lo único (risas). -Actualícenos, por favor, cómo está Ilia en lo que respecta a su estado físico. -Cada día veo una mejoría a nivel físico. Mentalmente creo que se encuentra en un momento muy bueno. Este tiempo de parón le ha venido muy bien para recapacitar y ver a dónde quiere llegar de nuevo con su carrera en este deporte. -Hagamos un repaso de qué ocurrió durante la noche en la que Ilia perdió el título en la Casa Blanca, una derrota dolorosa. ¿Cómo vivieron aquella velada y los días posteriores? -En esa pelea, cada segundo que pasaba, pensaba que en algún momento Ilia lo iba a noquear, que le iba a apagar las luces, porque sé que tiene la capacidad para hacerlo. Siempre tuve la esperanza de que iba a llegar el golpe definitivo, nunca la perdí. He visto la pelea más de diez veces y, quitando la imagen del rostro de Ilia, esa pelea estuvo mucho más igualada de lo que se ve a simple vista. Para mí fue una victoria a muchos niveles, porque hemos crecido mucho. Como atleta, Ilia ha crecido. Ahora hemos puesto la situación encima de la mesa y vamos a partir desde ahí. -Lo cierto es que la pelea fue más competitiva de lo que el rostro de Ilia pudiera reflejar. -Mucho más, mucho más. Sin embargo, aquella noche no se reflejó de manera general. Yo, aunque la gente piense que estoy loco, le daría dos asaltos a Ilia y dos a Gaethje (el combate terminó por parada de la esquina de Topuria al final del cuarto asalto). -Vayamos con la actualidad. Malki Kawa, el representante deportivo de Ilia, ha asegurado que quieren la pelea de revancha al 1000%. ¿Es esa la pelea que se busca? -Sí. Desde mi lado, mi objetivo es que Ilia esté al cien por cien para poder enfrentarnos a cualquier luchador. Esto de las negociaciones no me corresponde a mí, venga quien venga, porque nunca se sabe. De pronto pueden decir que el siguiente fuera Islam Makhachev, este es un deporte muy loco. Mi objetivo es que estemos listos para fajarnos con cualquiera. -La realidad es que hay dos opciones muy claras para el siguiente combate de Ilia Topuria: Justin Gaethje o Paddy Pimblett. -Sí, obviamente es lo más lógico. -El CEO y presidente de la UFC, Dana White, dio unas declaraciones en las que decía que Ilia Topuria ya estaba listo para pelear. ¿Qué opinión tienes al respecto? -Honestamente, como no veo las redes sociales, ni lo había visto. Me lo preguntaron y me tomó de sorpresa, pero no. Estamos en un proceso de comienzo de los entrenamientos de manera progresiva. Obviamente ahora mismo no estamos listos para pelear. -Cuando comenzó a barajarse que Ilia había progresado mucho en sus lesiones, pensé en que una abanico posible de regreso sería entre marzo y junio del 2027. -No creo que tengamos que esperar tanto. Siempre te he comentado que Ilia es genéticamente un atleta con muchas condiciones, su nivel de recuperación es muy superior al 90% de los atletas, no creo que tengamos que esperar tanto tiempo. -Ahora mismo se encuentra entrenando con Ilia, ¿nos podría explicar cuál es su proceso para regresar al octágono? -Teníamos que esperar a que el cuerpo se recuperara, que la parte ósea del cuerpo sanara, que se solidificaran las fracturas, para no ponerle ningún tipo de estrés en esas áreas, todo tiene un proceso. Hicimos ese proceso y ahora estamos en una parte en la cual ya empezaremos a entrenar con una meta más en la mente, con la perspectiva de volver a pelear. -Con ese contexto, teniendo en cuenta que en marzo hay un evento en Las Vegas grande o en abril en Miami, ¿qué fecha sería realista para su regreso a la actividad competitiva? -Yo creo que para febrero ya estaremos listos para pelear. -Hay una frase típica que es la de «volverá más fuerte». ¿Qué versión vamos a ver de Ilia Topuria después de su primera derrota y haber sufrido lesiones considerables? -Creo que si hacemos un buen análisis de todo lo que pasó, vais a ver un mejor Ilia, un Ilia más completo física y mentalmente. Un Ilia que dejó atrás el miedo del invicto y, cuando eso se deja atrás, ya no tiene nada que perder, ese tesoro que trataba de mantener eso se perdió y no hay que pelear más por eso. Eso provocará que veamos un Ilia mejor. Para mí sigue siendo el peleador más completo que hay en las MMA, el libra por libra. -Cuando alguien como Ilia construye su identidad en la imbatibilidad y eso se pierde, ¿realmente se quita una presión de encima? -Cien por cien. Porque en ese momento ya sales a pelear con lo que tú eres, con lo que tú sabes, no con ese pensamiento de preservar un invicto. Ahora sales a hacer lo que sabes hacer, sin tener miedo al resultado. Cuando un atleta como Ilia sale a hacer lo que tiene que hacer, sin tener que controlar el resultado, es cuando veremos su mejor versión. -Jesús, muchas gracias por atendernos. -Gracias a vosotros.
