Publicado: julio 21, 2026, 9:00 pm
La confirmación de tres muertes por hantavirus en Anzoátegui volvió a poner el foco sobre una enfermedad poco frecuente, pero potencialmente mortal. Aunque el Ministerio de Salud aseguró que no existe un riesgo generalizado para la población y que los casos confirmados no guardan relación con las muertes que aún se investigan en Barinas, el virus puede causar cuadros graves que requieren atención médica inmediata.
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El hantavirus no es un único virus, sino un grupo de virus pertenecientes a la familia Hantaviridae, cuyo reservorio natural son diferentes especies de roedores silvestres. Estos animales pueden portar el virus durante toda su vida sin desarrollar la enfermedad, pero lo eliminan continuamente a través de la orina, las heces y la saliva, contaminando el ambiente.
¿Cómo se transmite?
La principal forma de contagio ocurre cuando una persona inhala partículas contaminadas que quedan suspendidas en el aire al barrer o limpiar lugares donde hubo presencia de roedores. Por ello, el riesgo es mayor en galpones, depósitos, viviendas abandonadas, graneros y construcciones rurales poco ventiladas. También puede producirse por el contacto directo con excrementos o secreciones de roedores infectados, e incluso por mordeduras, aunque estos casos son mucho menos frecuentes.
En Venezuela, el Ministerio de Salud aseguró que no existe evidencia científica de transmisión de persona a persona. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que algunos tipos específicos del virus, como el hantavirus Andes identificado en Sudamérica, sí pueden transmitirse entre personas mediante un contacto muy estrecho con secreciones respiratorias, aunque este mecanismo es excepcional y no corresponde a los casos registrados en el país.
¿Cuáles son los síntomas?
La enfermedad suele comenzar con síntomas que fácilmente pueden confundirse con una gripe fuerte. Los pacientes presentan fiebre elevada, intenso dolor muscular, cansancio extremo, dolor de cabeza, escalofríos, náuseas, vómitos y, en ocasiones, dolor abdominal o diarrea. Esta primera fase puede durar varios días antes de que aparezcan las complicaciones más graves.
Cuando el virus progresa, compromete principalmente los pulmones. En ese momento aparecen dificultad para respirar, tos, sensación de opresión en el pecho y acumulación de líquido pulmonar, lo que puede desencadenar un síndrome cardiopulmonar que evoluciona rápidamente hacia insuficiencia respiratoria. En otros continentes, algunos tipos de hantavirus afectan sobre todo los riñones y producen fiebre hemorrágica con síndrome renal.
¿Qué tan mortal es?
La letalidad del hantavirus es elevada. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), el síndrome cardiopulmonar por hantavirus presenta una mortalidad cercana al 38 %, aunque esa cifra puede variar según el tipo de virus, el estado de salud del paciente y la rapidez con la que reciba atención médica especializada.
Actualmente no existe un medicamento capaz de eliminar el virus ni una vacuna de uso general para prevenir la infección. El tratamiento consiste en brindar soporte intensivo al paciente mediante oxígeno, ventilación mecánica cuando es necesaria y control de las funciones vitales, por lo que el diagnóstico temprano resulta determinante para aumentar las probabilidades de supervivencia.
Aunque los casos son poco frecuentes, Venezuela ha registrado episodios de hantavirus en los últimos años. El Ministerio de Salud reportó casos en Delta Amacuro durante 2024, un brote en Portuguesa en 2025 y ahora confirmó tres fallecimientos en Anzoátegui. Las autoridades sostienen que estos eventos han sido focalizados y que, hasta el momento, no existe evidencia de una propagación amplia del virus en el país.
