Publicado: julio 11, 2026, 5:00 am
El Instituto Nacional de EstadÃstica (INE) publicó hace unos dÃas los datos provisionales de su informe EstadÃstica de Defunciones según la Causa de Muerte en el que se recogieron las 441.270 defunciones en España durante el año 2025. Una de las cifras más destacadas, más allá de los tumores y las enfermedades del sistema circulatorio que se sitúan en la cima, algo que ha sorprendido es el crecimiento de las muertes por neumonÃa. En 2021, tan solo un año después de la Covid-19, nuestro paÃs registró 6.799 defunciones por neumonÃa, frente a las 12.135 que se han producido en 2025.
En este sentido, desde 20bien hemos hablado con el Dr. Allam Sam Cerna, Jefe de Servicio de NeumologÃa de MD Anderson Cancer Center Madrid – Hospiten, que como neumólogo ha destacado que «estos datos nos dejan un mensaje muy claro y preocupante: hemos perdido el miedo a la neumonÃa, y eso es un grave error». ¿Qué está ocurriendo en España para que cada vez más personas fallezcan por neumonÃa?
Razones por las que la neumonÃa es más común y mortal
Desde 2021 hasta 2025, las muertes por neumonÃa se han duplicado, dato suficiente para entender que esta infección respiratoria está cada vez tomando más fuerza. «Pasar de 6.700 muertes a más de 12.000 en pocos años es una señal de alarma que no podemos ignorar. La neumonÃa no es un simple ‘catarro complicado’; es una infección pulmonar grave«, explica a 20bien el doctor Allam Sam Cerna.
El neumólogo responde a nuestra pregunta de por qué esta evolución tan drástica en pocos años señalando tres razones:
- En 2021 todavÃa llevábamos mascarillas, nos lavábamos mucho las manos y mantenÃamos la distancia. Esas medidas no solo nos protegieron del COVID-19, sino que hicieron desaparecer temporalmente los virus de la gripe y las bacterias que causan las neumonÃas. Al quitarnos las mascarillas y volver a la vida normal, todos estos patógenos volvieron a circular a la vez y nos encontraron sin la protección adecuada.
- Cada vez somos más mayores: España es un paÃs envejecido. La neumonÃa es una enfermedad que se ensaña especialmente con nuestros mayores o con quienes ya tienen enfermedades crónicas previas. Conforme vamos envejeciendo, el proceso curativo de una neumonÃa es más difÃcil y puede ser el detonante de un fallo multiorgánico y la muerte, en cambio en jóvenes el proceso puede ser más leve y la curación más probable.
- Vivimos en la era de los antibióticos y solemos minusvalorar las neumonÃas pensando que no tienen una mortalidad relevante. Ese exceso de confianza hace que la gente tarde buscar asistencia sanitaria ¿Cuál es la lección que debemos aprender de esto? Que la mayorÃa de estas muertes se pueden evitar. La neumonÃa avisa: si hay fiebre que no cede, dolor torácico y dificultad respiratoria hay que consultar lo más rápido posible y lo más importante: tenemos vacunas eficaces, tanto para la gripe como para el neumococo (la bacteria de la neumonÃa). Vacunarse no es solo un pinchazo, es el escudo que evita que una infección común termine en tragedia.
Los pulmones están sufriendo cada vez más
«Más que un pulmón débil, lo que tenemos es un órgano agredido al lÃmite», relata el neumólogo. El especialista pone sobre la mesa desde el problema tradicional como el tabaco, como la innovación del vapeo y hasta la polución como responsable de que los pulmones estén cada vez sufriendo más. Y, es que, además de la neumonÃa, las muertes por tumores fueron mayores en aquellos que padecÃan cáncer de pulmón o bronquios.
Las enfermedades respiratorias están experimentando asà un incremento que tiene a los neumólogos muy preocupados. «Nuestra preocupación es máxima. Las plantas de neumologÃa ya no se llenan solo en invierno, estamos al lÃmite casi todo el año», reconoce el doctor Sam Cerna. Para el especialista, la neumonÃa es simplemente «la punta del iceberg», pues el EPOC, el asma e incluso las alergias se están incrementando por factores como los anteriormente comentados.
«El tabaquismo la contaminación y ahora el aumento del vapeo, generan problemas inflamatorios pulmonares irreversibles. Los cigarrillos electrónicos se venden como sanos, pero están destrozando y envejeciendo los pulmones de los más jóvenes. Además, vivimos más años, y esto se refleja en una situación pulmonar más compleja», añade, advirtiendo que como especialista en enfermedades de los pulmones le preocupa «que la gente normalice tener tos o fatiga». Y ante eso, el doctor es contundente: «necesitamos que cuidar el aire y los pulmones sea ya una prioridad».
Las bacterias resistentes son ahora otra «pesadilla»
Además de esos factores que están agrediendo a los pulmones, en los últimos años se viene advirtiendo de un problema de abusos de antibióticos. Esto está provocando que las bacterias se estén volviendo más resistentes y por tanto que tenga un impacto mucho peor y mayor en la salud humana.
La neumonÃa es una infección que afecta al tejido del pulmón, sobre todo a los alvéolos, motivada por un patógeno. Cuando los microorganismos se introducen en estas pequeñas bolsas donde se produce el intercambio de oxÃgeno y dióxido de carbono, el organismo activa su mecanismo de emergencia, provocando asà una inflamación. Los alvéolos se llenan de lÃquidos y pus dificultando la respiración. Ahora bien, esta infección no se produce por un mismo patógeno, sino que son diversas las bacterias que la pueden causar, también virus y hongos.
Muchas de estas bacterias son cada vez más resistentes, siendo asà el principal reto de muchos neumólogos en la actualidad. «Las bacterias resistentes son nuestra peor pesadilla; nos estamos quedando sin armas, si no tomamos las medidas oportunas de prevención y curación», advierte Sam Cerna.
Es por ello que como destacaba el doctor anteriormente hay que tomar a la neumonÃa no como un simple catarro y sà como una infección grave, que puede atacar a todo tipo de población, pero más a los vulnerables. «La neumonÃa no discrimina, pero nos ataca de forma muy diferente según la edad y debemos estar alerta en diagnosticar de forma precoz a población de riesgo como los muy jóvenes o los muy mayores», explica a 20bien el neumólogo.
El especialista recuerda que hay formas de frenar la neumonÃa y todas parten desde la prevención. En este sentido, destaca la vacunación como el escudo definitivo contra el neumococo y la gripe. Después, algo tan simple como la higiene, «lavarse las manos, cubrirse la boca y evitar los contactos estrechos suelen evitar los contagios», aconseja. Y por último, la rapidez, algo en lo que insiste mucho el doctor: «no esperar. Si hay sÃntomas, hay que buscar asistencia».
