Publicado: mayo 31, 2026, 2:00 am
Existe actualmente una campaña promovida por personas con pocos conocimientos científicos y escasa responsabilidad que trata de difundir la idea de que el sol no entraña ningún peligro y que exponerse a él, además de beneficioso, es completamente inocuo. Estas personas parecen ignorar que el cáncer de piel crece año tras año y que, en las próximas décadas, se convertirá en uno de los tumores más habituales.
Hay que saber que el número de melanomas —uno de los cánceres más agresivos— se ha multiplicado. También son una realidad palpable, para quienes nos dedicamos al cuidado de la piel, los casos de envejecimiento solar y sus terribles consecuencias estéticas y sanitarias. Personalmente colaboré durante muchos años en las campañas que el Consejo General de Farmacia realizó en farmacias, carpas instaladas en el centro de las ciudades y asociaciones vecinales para que las personas conocieran los peligros de la radiación solar.
Todas esas campañas supusieron un esfuerzo de muchas personas y un gasto considerable, pero dieron sus frutos. Cuando empezamos, solo el 30% de los españoles utilizaba alguna vez fotoprotector; cuando dejé esta actividad, el porcentaje había aumentado hasta el 70%. Por supuesto, queda mucho por hacer en el uso de fotoprotectores: la elección del producto adecuado, sus características, la forma de aplicarlo y la frecuencia con la que debe renovarse el protector solar.
Pero esta campaña sanitaria, como tantas otras contra el tabaco, la hipertensión o el colesterol, es muy necesaria y acaba salvando muchas vidas y evitando mucho dolor. Por eso, en ningún caso es admisible que una persona intente dinamitar de forma caprichosa lo que tantas otras han hecho de manera generosa y altruista por el bien de la sociedad.
Por si a alguien le queda alguna duda de por qué el sol es peligroso, dejando aparte los numerosos estudios científicos que lo demuestran, voy a explicarlo de forma sencilla.
¿Por qué el sol es peligroso?
El sol es básicamente una fuente de energía que nos mantiene calientes, permite la vida en la Tierra y resulta indispensable para la raza humana porque contribuye a fijar el calcio en los huesos a través de la vitamina D.
Pero el sol es, y seguirá siendo siempre, un enorme generador de radiaciones que llegan a nuestro planeta en forma de paquetes de energía. Toda esa energía es filtrada parcialmente por la capa de ozono y otras capas atmosféricas, lo que permite que la agresividad de la radiación se vea notablemente reducida. De no ser así, la Tierra sería un planeta muerto, como otros del sistema solar.
El ser humano ha aprendido a canalizar la energía, reduciendo sus riesgos y aprovechando sus beneficios, en un prodigio de ingenio. Primero fue el fuego, que nos permite cocinar y calentarnos; después el agua, cuya energía se utiliza desde los griegos; posteriormente llegaron el vapor, la electricidad y la energía nuclear. Pero todas esas formas de energía necesitan protecciones, contenciones e instrucciones para su uso.
Creo que a nadie, salvo que esté loco o sea un niño pequeño, se le ocurre meter los dedos en un enchufe eléctrico. Y todos sabemos lo que puede ocurrir cuando la energía nuclear se descontrola. Con el sol sucede exactamente lo mismo: la información y la protección son fundamentales si vamos a exponernos a él.
Sobre el cáncer de piel y la teoría del ‘callo solar’
En mi labor divulgativa sobre este tema utilizaba a menudo un ejemplo muy gráfico. Si los habitantes de otro planeta vinieran a visitarnos y vieran que nos exponemos semidesnudos a una fuente de energía feroz, soportando calor e incomodidad, quemándonos con frecuencia y poniendo en riesgo nuestra salud hasta el punto de poder morir por los efectos de esa radiación, pensarían que los terrícolas estamos completamente locos y somos unos inconscientes.
Durante muchos años —y eso aparece en todos los libros antiguos de dermatología— al cáncer de piel se le conocía como «el cáncer del campesino» o «el cáncer del marinero», porque básicamente solo lo padecían quienes trabajaban al aire libre. Las personas que vivían en las ciudades o tenían mayor nivel económico evitaban como podían la agresión solar. El uso de sombreros, velos y sombrillas era la norma. Los enormes sombreros de ala ancha de los ‘cowboys’ o los sombreros mexicanos nacieron precisamente para eso, y no solo para que John Wayne tuviera un aspecto más arrogante.
Finalmente, quiero explicar que esa descabellada teoría del ‘callo solar’ es completamente falsa. Cada rayo solar y cada exposición al sol contribuyen a nuestro deterioro y envejecimiento. Todos esos daños se acumulan a lo largo de la vida en lo que comúnmente se conoce como «la memoria de la piel», hasta que finalmente aparecen los problemas cutáneos. En estas semanas en las que empieza el buen tiempo, muchas personas, ajenas al peligro, se lanzan a tomar el sol o a utilizar rayos UVA.
Conviene recordar una vez más que ponerse moreno —por muy favorecedor que resulte el efecto— es una reacción de defensa de nuestro cuerpo. La piel se defiende porque algo la está atacando y, para ello, fabrica más melanina. Intentemos tenerlo presente. Hoy en día, gracias a los avances médicos, tenemos la posibilidad de vivir cómodamente hasta los 90 años. Por eso también tenemos la obligación de cuidar nuestro aspecto y nuestra salud para mantener una buena calidad de vida.
Quiero acabar citando al siempre sabio y oportuno Quevedo: «De grandes soles y grandes cenas están las sepulturas llenas».
