Publicado: mayo 19, 2026, 1:30 am
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este sábado la epidemia de ébola en dos países africanos como Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII). La decisión se ha tomado después de consultar a los gobiernos de ambos países, tras evaluar la evidencia científica disponible y tras 116 muertes sospechosas por el brote del virus, según las autoridades de la República Democrática del Congo (RDC).
¿Es emergencia pandémica?
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, comunicó la declaración de la epidemia de ébola. Sin embargo, aclaró que no se trata de una emergencia pandémica. El brote aún «no cumple los criterios de emergencia pandémica» tal y como se definen en el Reglamento Sanitario Internacional de 2005.
¿Dónde se ha declarado?
La epidemia de ébola se ha declarado, de momento, sólo en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda. La OMS apunta a «un brote potencialmente mucho mayor que el que se está detectando actualmente».
¿Por qué el riesgo es grande?
La agencia de la ONU lo argumenta por la alta tasa de positividad de las muestras iniciales y la confirmación de casos en Kampala y Kinshasa. Entre los factores que elevan el riesgo de propagación se incluyen la inseguridad persistente, la movilidad de la población y la presencia de centros de salud informales.
¿Cuántos casos van?
En RDC, hasta el 18 de mayo, se habían registrado ocho casos confirmados por laboratorio, más de 300 casos sospechosos y 116 muertes. Se han dado en la provincia de Ituri, en al menos tres zonas de salud, incluidas Bunia, Rwampara y Mongbwalu.
Por otro lado, las autoridades sanitarias de EEUU han confirmado que un estadounidense ha contraído el Ébola en la RDC y será evacuado a Alemania, donde recibirá tratamiento para la enfermedad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) han informado que el ciudadano comenzó a presentar síntomas de la enfermedad durante el fin de semana y dio positivo este domingo.
«Todos los días, la gente está muriendo … y esto ha estado sucediendo durante aproximadamente una semana. En un solo día, enterramos a dos, tres o incluso más personas«, le ha contado a The Guardian, Jean Marc Asimwe, un residente de Bunia.
En Uganda, se han notificado dos casos confirmados sin vínculo aparente en Kampala, entre personas que viajaban desde la RDC. Otro caso reportado el 16 de mayo, un individuo que regresa de Ituri a Kinshasa, ha dado negativo en las pruebas posteriores.
¿Cuántos brotes lleva la RDC?
El actual brote de ébola es el decimoséptimo incidente registrado en el Congo desde que se identificó el virus en el país en 1976. El último brote terminó en diciembre del año pasado.
¿Cuánto puede matar el ébola?
El virus del ébola es una enfermedad grave y a menudo mortal. La tasa media de letalidad ronda el 50%. En brotes anteriores, esta tasa ha oscilado entre el 25% y el 90%.
¿Cuántas cepas existen?
Se conocen tres virus diferentes capaces de causar brotes importantes de ébola: el virus del Ébola, el del Sudán y el de Bundibugyo.
¿De qué cepa se trata?
La presente epidemia la causa el virus de Bundibugyo. Actualmente no existen tratamientos ni vacunas aprobados específicos para esta cepa, lo que, según la OMS, convierte el brote en un evento extraordinario.
«Estoy en pánico porque la gente está muriendo. No tengo medicamentos. No tengo una vacuna para apoyar a los países», le ha dicho a Sky News el doctor Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC).
Entonces, ¿no hay vacuna?
Solo se dispone de vacunas y tratamientos aprobados para uno de los virus causantes (el del Ébola). Para el del Sudán y el de Bundibugyo las vacunas se encuentran en fase de desarrollo.
Sin vacuna, ¿qué hacer?
Al no existir vacuna contra el el virus Bundibugyo, lo que mejora la supervivencia es un tratamiento de apoyo temprano e intensivo, en particular la rehidratación y el tratamiento sintomático. La OMS ha recomendado activar mecanismos de emergencia nacionales, fortalecer la vigilancia y los laboratorios, garantizar la prevención de infecciones en centros de salud, y establecer unidades especializadas para el aislamiento y tratamiento de pacientes.
¿Cómo se transmite?
Se cree que los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae son huéspedes naturales de Orthoebolavirus. El virus puede transmitirse a la población humana cuando las personas mantienen contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de animales infectados, como murciélagos frugívoros, chimpancés, gorilas, monos, antílopes o puercoespines hallados enfermos o muertos en la selva.
¿Y entre personas?
Las personas pueden infectarse por contacto directo, a través de lesiones en la piel o de las mucosas, con sangre o líquidos corporales de personas enfermas o fallecidas por ébola; y objetos o superficies contaminados por líquidos o secreciones corporales (como sangre, heces y vómitos) de un enfermo de ébola o de alguien que haya fallecido por esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas del ébola pueden comenzar entre dos y 21 días después de ser infectados. Pueden aparecer repentinamente e incluyen síntomas similares a los de la gripe, como una temperatura alta, así como un cansancio extremo y un dolor de cabeza.
¿Qué implica la ESPII?
La OMS ha declarado esta epidemia como Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII). De ese modo, el órgano de Naciones Unidas busca movilizar recursos internacionales y garantizar la implementación de medidas de control «eficientes y efectivas» para frenar la expansión del virus.
¿Cerrar fronteras para contener?
Dice la OMS que al contrario que «ningún país debe cerrar sus fronteras ni imponer restricciones a los viajes y al comercio», porque esas medidas podrían ser contraproducentes. Como alternativa, entre las recomendaciones también se incluyen controles sanitarios en aeropuertos y pasos fronterizos, participación comunitaria en la identificación de casos, funerales seguros y capacitación del personal sanitario.
