Publicado: mayo 8, 2026, 11:00 am
El hantavirus es un virus zoonótico, que se transmite de animales a humanos, mediante aerosoles o contacto directo con heces, orina o saliva de roedores silvestres. Este virus tiene como reservorio a distintas especies de ratones presentes sobre todo en entornos naturales como campos o granjas, pero no enferman al animal. Sin embargo, sí enferman a los seres humanos. Desde que se desatara la crisis del hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, la OMS ha confirmado 5 casos infectados por resultados con PCR. ¿Cómo funciona este diagnóstico?
El término PCR ya es un concepto conocido por la mayoría de la población desde que sucediera la pandemia de la Covid-19. Esta técnica de diagnóstico es una de las más precisas en un laboratorio para detectar virus que como el coronavirus o el hantavirus enferman a la persona. Ambos coinciden en que son virus ARN, es decir utilizan ácido ribonucleico como material genético o bien que para replicarse necesitan ARN. Tener esto identificado es clave para un diagnóstico correcto, pues entonces se necesitará no solo un PCR al uso, sino una RT-PCR.
Cómo funciona la RT-PCR para detectar el hantavirus
La forma más rápida de detectar la presencia del hantavirus en sangre es la Técnica de reacción en cadena de la Polimerasa con Transcriptasa inversa (RT-PCR). Para poder llevar a cabo un diagnóstico del virus, el laboratorio debe convertir primero el ARN en ADN mediante la enzima retrotranscriptasa.
Una vez convertido, los microbiólogos utilizan otra enzima, la ADN–polimerasa, que es la responsable de producir grandes cantidades de ADN. Estas copias de ADN amplificadas ayudan, tal y como se explica en el diccionario del NCI, a «identificar si hay un gen que produce la molécula específica de ARNm».
Ahora bien, así como durante la COVID-19 la técnica de PCR se hacía mediante hisopo nasofaríngeo, la del hantavirus se realiza, como bien se mencionaba anteriormente, mediante muestras de sangre o suero/coágulo. El resultado puede ser obtenido en horas, por lo que se considera la técnica más rápida.
Otras formas de diagnóstico: las pruebas serológicas
Pero, más allá de la RT-PCR, la presencia del hantavirus en el cuerpo humano también se puede detectar a través de otras técnicas como es la Detección de anticuerpos específicos IgM o seroconversión de IgG por técnica de ELISA. Se trata de una prueba serológica por la que se identifica la presencia de anticuerpos IgM e IgG.
Si los IgM específicos dan positivo, significa que ha habido una infección reciente y suele aparecer entre el primer y tercer día de la aparición de síntomas. Son detectables, además, hasta 30 días después de la infección. Mientras tanto, la aparición de anticuerpos IgG aparece justo después de los IgM pudiendo pasar días o semanas y permanecen en el cuerpo por un tiempo más prolongado. Tal y como explican en una guía del Ministerio de la Salud de Argentina, «la ausencia de anticuerpos de clase IgG podría ser indicadora de evolución desfavorable».
Referencias
Diccionario de cáncer del NCI. (s. f.). Cancer.gov. https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/reaccion-en-cadena-de-la-polimerasa-con-retrotranscripcion
Ministerio de Salud de la Nación. (2012). Hantavirus: Diagnóstico de hantavirus. Guía para el equipo de salud (Guía Nro. 10). https://panel.aam.org.ar/img_up/28012019.0.pdf
User, S. (s. f.). Hantavirus – Diagnóstico molecular (RT-PCR). – IVAMI. https://www.ivami.com/es/microbiologia-clinica/265-hantavirus-diagnostico-molecular
