Publicado: marzo 30, 2026, 5:30 pm
La historia y la relación entre la familia real británica y la ideología nazi ha dado para multitud de reportajes y estudios. Al fin y al cabo, una parte de la aristocracia inglesa no veía con malos ojos el auge del fascismo alemán e incluso querían algo parecido para Inglaterra antes y durante la Segunda Guerra Mundial. No por nada una de las primeras imágenes que se tienen de la difunta reina Isabel II, de 1933, es haciendo el saludo nazi, y las cuatro hermanas de su esposo, Felipe de Edimburgo, se casaron con importantes personalidades de Alemania, casi todas relacionadas con el partido liderado por Adolf Hitler, razón por la que ninguna de ellas acudió a la boda de su hermano con la monarca.
Pero, a su vez, y desde la entrada en los Windsor —apellido a su vez que hubieron de cambiar dado que el anterior tenía ascendencia germana— de la reina consorte Camila de Inglaterra, el otro bando, el que los enfrentó, también está representado en La Firma. Y esto se debe a la figura del comandante Bruce Shand, su padre, de quien muy pronto la cadena BBC emitirá un documental que hoy por hoy se está grabando. Pero no de ese pasado en el que conoció a Winston Churchill, de que sirviese en Francia como parte de Fuerza Expedicionaria Británica a partir de 1940 o de que ayudase, dada su condición entonces de teniente, de ayudar a cubrir la retirada de sus tropas de Dunquerque. Sino de otro menos conocido: los libros.
«Cuando éramos pequeños, se solía sentar al borde de nuestras camas y nos leía cuentos e historias; todos las que puedas imaginar», rememoraba hace ahora unos años la reina Camila sobre lo que Shand hacía con sus tres hijos —aparte de Camila, la primogénita, tenía otros dos, Annabelle y Mark, este último ya fallecido—. «Tenía la colección de libros más grande que jamás hayas visto. Y sobre casi cualquier tema», recordaría la consorte, como detallan desde Vanity Fair. Era «un narrador brillante» capaz de transportar a sus hijos » a mundos diferentes, añadiría sobre su padre, que falleció en 2006.
Dichas dotes como narrador, curiosamente, no las había desarrollado a través de un libro sobre la paternidad, sino que provenían de una etapa mucho más oscura y difícil de su vida: cuando fue prisionero del ejército nazi. Ello dio pie a una serie de curiosas vivencias que le harían propietario de una vastísima biblioteca que recientemente, como han explicando la semana pasada en una recepción en Clarence House, ha derivado en la grabación del susodicho documental, que versará sobre la capacidad de los libros para transformar la experiencia vital de sus lectores, siendo una parte fundamental del mismo no solo la experiencia de la reina sino la de Shand y sus dos años de cautiverio bajo el Tercer Reich.
Para entenderlo hay que remontarse al 6 de noviembre de 1942, cuando su suerte cambió en mitad del desierto egipcio. Él, junto con otros soldados, se encontraban en mitad de una exploración en la zona de la ciudad de Marsa Matruh. En un momento dado, emboscado, su vehículo fue rodeado por las tropas nazis, destruido, y dos de sus compañeros asesinados. A él, herido y capturado, le llevaron primero a Atenas, donde recibió el necesario tratamiento médico y, más tarde, trasladado al castillo de Spangenberg, ya en territorio alemán —cerca de Kassel— y que servía como campo de prisioneros.
Curiosamente, mientras estuvo allí, le nombrarían capitán, en enero de 1945, mismo año en el que volvería a Inglaterra, tras lo cual primero se casó con Rosalind Maud Cubitt, en 1946, y posteriormente se retiraría del ejército, en abril de 1947, unos meses antes del nacimiento de Camila, dado que sus heridas le hacían no apto para el servicio militar. Pero lo más importante fue que, durante su cautiverio, la lectura se convirtió en la única vía de escape ante el desánimo, la tristeza y el miedo.
Debido a su rango militar, Shand consiguió que, desde una librería londinense, le llegasen envíos cargados de libros, todos los cuales empezó a devorar, matando el tiempo y aprendiendo de ellos. Así, desde ensayos históricos a novelas victorianas comenzaron a amueblar una biblioteca que todavía no lo era, con autores como William Thackeray o Anthony Trollope (según The Telegraph, eran dos de sus autores preferidos). Todo ello hizo que, a su liberación y regreso, varios de sus desempeños estuviesen vinculados con su pasión.
Por ejemplo, ejerció de corrector de libros militares para la revista Country Life; se convirtió en el editor de las memorias del también oficial Tom Bishop, fallecido en 1986, las cuales llevan por título One Young Soldier: The Memoirs of a Cavalryman, basándose no solo en su amistad sino también rebuscando en sus diarios; o, incluso, escribió Previous Engagements, una autobiografía parcial en la que repasaba sus historias durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero si algo se convirtió en el centro de su vida fueron sus hijos. Se suele decir que, cuando salió a la luz pública su romance con el entonces príncipe Carlos de Gales, le confrontó en una fiesta por haber arruinado la reputación de Camila —aunque más tarde se reconciliarían—. La actual reina consorte era su ojito derecho y lo demostró años después, recordando aquella biblioteca e inspirándose en ella para la creación de The Queen’s Reading Room, su club de lectura, que poco a poco se ha convertido en una de sus iniciativas más exitosas, sobre todo desde que su marido se sienta en el trono.
Sin embargo, se creó un año antes en 2021. Iniciada casi como una lista de recomendaciones para sobrellevar el confinamiento, ha ido creciendo hasta conseguir 12 millones de seguidores en todo el mundo, colaborando con entidades benéficas y educativas. «Es difícil de creer que ya hayan pasado cinco años desde que la fundé, en lo más duro del confinamiento, con el simple objetivo de compartir mi convicción vital de que los libros hacen que la vida sea mejor», ha declarado la monarca. Ahora, esa idea, junto con la figura indispensable de su padre, serán todavía más conocidas gracias al próximo documental de la BBC.
