Publicado: marzo 29, 2026, 2:00 am
Hay un órgano del cuerpo al que apenas se le presta atención, pero que desempeña un papel clave en la salud, especialmente durante los primeros años de vida. Se encuentra detrás de la parte superior del esternón, entre los pulmones y encima del corazón, y se llama timo.
Para la mayoría de las personas es un gran desconocido, tanto por su función como por su ubicación. Y no es casualidad: en la edad adulta, esta glándula se reduce hasta casi desaparecer.
¿Qué es el timo?
El timo forma parte del sistema inmunitario y es esencial en el desarrollo de las defensas del organismo. «Durante la infancia alcanza su máximo tamaño -alrededor de 5 centímetros y unos 35 gramos de peso-, pero a partir de la pubertad comienza a encogerse de forma progresiva«, dice el médico Miguel Herrera en su vídeo en Tik Tok.
Este proceso, conocido como involución tímica, hace que el tejido funcional sea sustituido poco a poco por grasa. En la vejez, puede pesar menos de 6 gramos y resultar prácticamente inapreciable, aunque nunca desaparece del todo
¿Qué función tiene?
«Anatómicamente, está formado por dos lóbulos que se extienden desde la base del cuello hasta la región retroesternal, justo detrás del esternón», cuenta el experto. La función principal del timo es permitir la maduración y selección de los linfocitos T, un tipo de glóbulos blancos fundamentales para la defensa del organismo.
Este proceso garantiza que estas células sean capaces de reconocer agentes extraños -como virus o bacterias- sin atacar los propios tejidos del cuerpo. Además, los linfocitos T no solo actúan de forma inmediata: muchos generan memoria inmunológica, lo que permite al organismo responder con mayor rapidez ante infecciones ya conocidas.
Su relación con enfermedades
El timo también está implicado en determinados problemas de salud, especialmente aquellos relacionados con el sistema inmunitario. En algunas enfermedades autoinmunes, como la ‘miastenia gravis’, esta glándula puede presentar alteraciones, como un aumento de tamaño o un funcionamiento anómalo. En estos casos, el sistema inmunitario pierde parte de su capacidad para distinguir entre lo propio y lo extraño, lo que provoca que ataque estructuras del propio organismo..
¿Es importante el timo?
En los primeros años de vida, el timo actúa como una auténtica escuela del sistema inmunitario: enseña a las defensas a distinguir entre lo propio y lo extraño. Sin este «entrenamiento», el organismo no podría desarrollar una respuesta eficaz frente a infecciones.
Aunque con el paso del tiempo pierde protagonismo, su función en la infancia es decisiva. Un órgano discreto, casi invisible en la edad adulta, pero fundamental para construir un sistema inmune sólido a lo largo de toda la vida.
