Publicado: diciembre 10, 2025, 6:30 pm
Funcionarios de la administración Trump han mantenido conversaciones avanzadas sobre la posibilidad de imponer sanciones por terrorismo a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, según dos fuentes con conocimiento directo del asunto, lo que ha generado serias preocupaciones legales y humanitarias en el Departamento de Estado. La agencia de las Naciones Unidas opera en Gaza, Cisjordania, Líbano, Jordania y Siria, proporcionando ayuda, educación, atención médica, servicios sociales y refugio a millones de palestinos. Altos funcionarios de la ONU y el Consejo de Seguridad de la ONU han descrito a la UNRWA como la columna vertebral de la respuesta humanitaria en Gaza, donde la guerra de dos años entre Israel y el grupo militante palestino Hamás desencadenó una catástrofe humanitaria. Sin embargo, la administración Trump ha acusado a la agencia de tener vínculos con Hamás, acusaciones que la UNRWA ha negado enérgicamente. Washington fue durante mucho tiempo el principal donante de la UNRWA, pero suspendió la financiación en enero de 2024 después de que Israel acusara a una docena de empleados de la UNRWA de participar en el mortífero ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra en Gaza. En octubre de este año, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, acusó a la agencia de convertirse en una «filial de Hamás», organización que Estados Unidos designó como terrorista en 1997. No quedó claro de inmediato si las conversaciones actuales en Estados Unidos se centraban en sancionar a toda la agencia, o solo a funcionarios específicos de la UNRWA o a partes de sus operaciones, y los funcionarios estadounidenses no parecen haber decidido el tipo preciso de sanciones que implementarían contra la UNRWA. Entre las posibilidades que han discutido los funcionarios del Departamento de Estado se encuentra la de declarar a la UNRWA una «organización terrorista extranjera» (OTE), según las fuentes, aunque no está claro si esta opción, que aislaría gravemente a la UNRWA financieramente, sigue siendo una consideración seria. Cualquier medida generalizada contra toda la organización podría desbaratar los esfuerzos de ayuda a los refugiados y paralizar a la UNRWA, que ya enfrenta una crisis de financiación. Sancionar a la UNRWA por motivos relacionados con el terrorismo sería sorprendente e inusual, ya que Estados Unidos es miembro y país anfitrión de las Naciones Unidas, que creó el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas en 1949. William Deere, director de la oficina de la UNRWA en Washington, afirmó que la agencia estaría «decepcionada» si funcionarios estadounidenses estuvieran de hecho discutiendo una designación como organización terrorista extranjera. Añadió que tal medida sería «sin precedentes e injustificada». «Desde enero de 2024, cuatro entidades independientes han investigado la neutralidad de la UNRWA, incluido el Consejo Nacional de Inteligencia de EE. UU. Si bien esto ocurrió en diferentes momentos y desde diferentes perspectivas, todas han llegado a la misma conclusión: la UNRWA es un actor indispensable, neutral y humanitario«, declaró Deere. En respuesta a una solicitud de comentarios, un funcionario del Departamento de Estado calificó a la UNRWA de «organización corrupta con un historial comprobado de complicidad con terroristas». La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Estado y otros departamentos tienen a su disposición diversas opciones de sanción, que generalmente permiten la congelación de activos y la prohibición de viajes dirigidas a personas y entidades específicas. La designación de Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (FTO) sería una de las herramientas más severas a disposición de Washington, y estas designaciones suelen reservarse para grupos que matan a civiles, como filiales del Estado Islámico y Al Qaeda. Decenas de aliados clave de Estados Unidos financian a la UNRWA, lo que plantea dudas sobre si funcionarios extranjeros podrían enfrentar sanciones por ayudar a una organización si Washington sanciona a la UNRWA o a uno de sus funcionarios por motivos relacionados con el terrorismo. Las Naciones Unidas han afirmado que nueve miembros del personal de la UNRWA podrían haber estado involucrados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 y fueron despedidos. También se descubrió que un comandante de Hamás en el Líbano, asesinado en septiembre por Israel, trabajaba para la UNRWA. La ONU se ha comprometido a investigar todas las acusaciones formuladas y ha solicitado repetidamente a Israel pruebas, las cuales, según afirma, no se han proporcionado. Las fuentes con conocimiento directo de las conversaciones de la UNRWA, que solicitaron el anonimato para revelar deliberaciones no públicas, expresaron en privado diversas preocupaciones humanitarias y jurídicas, dado el papel singular de la organización en la ayuda a los palestinos desplazados. El personal del Departamento de Estado d esignado políticamente, que ha estado en funciones desde el comienzo del mandato de Trump, generalmente ha liderado la iniciativa para imponer sanciones a la UNRWA relacionadas con el terrorismo, según las fuentes. Funcionarios del departamento, incluidos algunos abogados responsables de redactar el texto de las designaciones, han respondido, añadieron dichas fuentes.
