Publicado: septiembre 21, 2025, 8:00 am
Este domingo 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una enfermedad que supone la primera causa mundial de deterioro cognitivo y tristemente la forma más habitual de demencia. Solo en España, se calcula que unas 800.000 personas padecen de alzhéimer, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Sin embargo, entre un 30 % y un 40 % de los casos pueden estar aun sin diagnosticar.
El alzhéimer es es una enfermedad cerebral que causa un deterioro lento y paulatino en la memoria, la cognición y también las habilidades del razonamiento. Usualmente, se presenta en personas mayores de 65 años. Los datos indican que una de cada 13 personas entre 65 y 84 años, y una de cada tres mayores de 85 años la padecen. Sin embargo, se desconoce la causa concreta.
La organización Alzheimer’s Association, dedicada a la atención, el apoyo y la investigación del alzhéimer he recogido 10 señales de advertencia y síntomas que no se pueden ignorar y requieren una consulta médica.
1. Olvidar información recién aprendida
Esta claro que el síntoma principal de la enfermedad del Alzheimer en la etapa temprana es la pérdida de memoria que interrumpe el día a día de quien la padece, especialmente esa información recién aprendida como fechas para citas médicas, nombres, direcciones, etc. Si bien también puede ser un signo típico relacionado con la edad, lo normal es recordarlo posteriormente.
2. Dificultad para planificar o resolver problemas
Algunas personas que comienzan a experimentar síntomas de alzhéimer u otros tipos de demencia notan dificultades en para ser prácticos en la cotidianidad. Una de las áreas más afectadas puede ser la capacidad para desarrollar y seguir un plan o manejar con soltura actividades que requieren cálculos y organización. Por ejemplo, preparar una receta que conocían de memoria o llevar el control de las cuentas del hogar.
Además, estos cambios suelen venir acompañados de problemas de concentración, lo que provoca que actividades habituales requieran mucho más tiempo del que solían necesitar. Lo que antes se resolvía con naturalidad, ahora puede generar frustración, cansancio e incluso abandono de la tarea.
3. Dificultad para completar tareas habituales
Relacionado con el punto anterior, las personas con señales prematuras de alzhéimer suelen dejar a medias tareas cotidianas. Signos simples, por ejemplo, olvidar las reglas de un juego que conocían a la perfección, o la letra de su canción favorita, también son claros indicadores de que tal vez sea hora de visitar a un médico.
4. Confusión de tiempo y lugar
Esta es una de las señales de advertencia más comunes en las fases iniciales del alzhéimer. No se trata únicamente de olvidar qué día es, sino de una desorientación persistente. Quienes la experimentan pueden no reconocer la estación del año o incluso confundir el presente con el pasado, como si ciertos momentos estuvieran sucediendo de nuevo.
Esta alteración también se refleja en la dificultad para ubicarse en espacios familiares. Una persona puede sentirse perdida en su propio vecindario, no recordar cómo llegó a un lugar o tener problemas para regresar a casa desde un sitio que solía frecuentar.
5. Problemas de vista
Algunas personas con alzhéimer experimentan cambios de la vista. Esto puede, según La organización Alzheimer’s Association, «llevarlas a tener dificultades con el equilibrio o problemas con la lectura». Además, pueden tener problemas al juzgar distancias y determinar color.
6. Problemas del habla
Los problemas del habla son otro de los signos tempranos que pueden indicar la presencia de alzhéimer. Al principio suelen manifestarse como una dificultad para encontrar la palabra adecuada en medio de una conversación. Con el tiempo, esta dificultad puede intensificarse, haciendo que la persona repita frases, pierda el hilo de lo que estaba diciendo o tenga problemas para seguir una charla sencilla.
7. Perder objetos
Uno de los signos más visibles del alzhéimer u otras demencias es perder objetos con frecuencia. Al principio, puede tratarse de olvidos ocasionales, como dejar las llaves en un lugar distinto al habitual o no recordar dónde se puso el teléfono. También es común que los objetos aparezcan en lugares inusuales, como ropa en la cocina o utensilios de cocina en el dormitorio.
8. Tomar decisiones que parecen ilógicas
Uno de los signos tempranos del alzhéimer es la tendencia a tomar decisiones que pueden parecer ilógicas o fuera de lugar. Esto no significa que la persona sea irresponsable, sino que los cambios en el cerebro afectan su capacidad para evaluar situaciones y prever consecuencias. Por ejemplo, alguien que antes manejaba perfectamente sus finanzas puede empezar a gastar dinero de manera inapropiada.
9. Perder el interés rápidamente
Uno de los síntomas tempranos es que el afectado pierda el interés en algo que hacía de manera cotidiana, alguna afición particular, o simplemente de alguna conversación o interacción. De esta manera, se retiran de compromisos sociales, del trabajo y otras obligaciones familiares.
10. Cambios de humor
De repente, alguien que solía mostrarse tranquilo y confiado puede empezar a sentirse confundido, receloso o incluso deprimido. También es frecuente que aparezcan sentimientos de miedo o ansiedad frente a situaciones que antes resultaban familiares y seguras.
Estos cambios emocionales suelen intensificarse cuando la persona se encuentra fuera de su entorno habitual o enfrenta circunstancias que le resultan difíciles de comprender.
