Publicado: marzo 17, 2025, 12:00 pm
Europa registró en 2024 la mayor incidencia de sarampión en los últimos 25 años, con nada menos que 127.350 casos notificados. De acuerdo con la OMS, este avance de la enfermedad se ha acelerado desde la pandemia de covid-19, y se explica al menos en parte por la cada vez menor aceptación de la vacuna triple vírica.
En este contexto, y teniendo en cuenta que se trata de una patología extremadamente contagiosa, es más importante que nunca asegurarnos de que estamos adecuadamente inmunizados frente a la infección.
¿Cómo se contagia?
Según explica la prestigiosa Clinica Mayo (Estados Unidos) en su portal web, el sarampión es una enfermedad enormemente contagiosa que se transmite principalmente por vía aérea. El virus se aloja en las vías respiratorias altas (nariz y garganta) de las personas, y al estornudar se dispersa a bordo de gotitas en el aire que contienen partículas virales; las personas cercanas pueden inhalarlas y contraer la enfermedad.
De manera parecida, estas gotitas pueden depositarse en superficies cercanas y, si nos tocamos la boca o la nariz tras tocar estas superficies contaminadas, también es posible contraer el virus.
En conjunto, se estima que hasta el 90% de las personas que no cuentan con inmunidad natural a la enfermedad (por haberla superado previamente) o que no se han vacunado desarrollan la infección cuando se exponen a una persona afectada por la enfermedad.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas del sarampión suelen aparecer en un período de entre 10 y 14 días después de contraer el virus, y generalmente incluyen:
- Fiebre
- Tos seca
- Goteo de la nariz
- Dolor de garganta
- Ojos inflamados
- Manchas blancas diminutas con centro blanco azulado y fondo rojo dentro de la boca
- Sarpullido de manchas grandes y planas que se mezclan entre sí.
Eso sí, la aparición de los síntomas no delimita el período en el que las personas con el virus pueden contagiarlo. Más al contrario, se cree que el intervalo en el que una persona transmite el virus es el que transcurre desde los cuatro días anteriores al sarpullido hasta los cuatro días posteriores, con lo que a menudo resulta complicado aislar a los portadores para evitar el contagio de la enfermedad.
¿Cómo se trata?
No existe un tratamiento para el sarampión, por lo que la estrategia consiste en la puesta en marcha de medidas que buscan aliviar los síntomas y atajar o prevenir las posibles complicaciones de la enfermedad.
Entre las herramientas que pueden implementarse se incluye la vacunación posterior a la exposición en personas no inmunes, incluyendo a los bebés, en las 72 horas posteriores al contacto con una persona enferma. Si aún así aparece la infección, sus síntomas suelen ser más leves y durar menos tiempo que si no se pone en marcha esta medida.
Por otra parte, en el caso de las mujeres embarazadas, los bebés o las personas inmunodeprimidas puede administrarse una inyección de proteínas (anticuerpos) o inmunoglobulina sérica, que cuando se administran en los seis días siguientes a la exposición pueden prevenir la enfermedad o ayudar a que los síntomas sean menos graves.
Finalmente, es común proporcionar al enfermo fármacos antifebriles. Los niños pequeños también pueden beneficiarse de la suplementación con vitamina A en algunos casos, y si se producen infecciones bacterianas oportunistas es preciso tratarlas con antibióticos.
Referencias
OMS (2025). European Region reports highest number of measles cases in more than 25 years – UNICEF, WHO/Europe. Consultado online en https://www.who.int/europe/news/item/13-03-2025-european-region-reports-highest-number-of-measles-cases-in-more-than-25-years—unicef–who-europe el 17 de marzo de 2025.
Mayo Clinic. Sarampión. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/measles/symptoms-causes/syc-20374857 el 17 de marzo de 2025
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