Publicado: marzo 11, 2025, 5:30 pm
La colisión entre un petrolero estadounidense y un buque de carga portugués este lunes en el mar del Norte, frente a la costas de Inglaterra, ha desatado una alarma medioambiental. Mientras las causas del incidente se intentan establecer, los buques seguían ardiendo en la mañana del martes. Pero también, un debate sobre la seguridad, porque, ¿cómo han podido chocar dos enormes barcos dotados con tecnología y sin aparentes problemas de visibilidad?
Sin embargo, los testimonios describen lo ocurrido como algo repentino. «Un enorme barco apareció de la nada», ha declarado un tripulante estadounidense del MV Stena Immaculate, el petrolero que se incendió tras recibir el impacto del carguero portugués Solong. Ocurrió frente a la costa de la localidad de Hull, en East Yorkshire (noreste de Inglaterra) y no hubo víctimas mortales, pero hay una persona desaparecida.
«Un enorme barco apareció de la nada»
La cadena estadounidense CBS News ha hablado con este marinero, que tiene años de experiencia en el mar (que no dio su nombre porque la tripulación no está autorizada a hablar con los medios). Asegura que sólo tuvo segundos para reaccionar. Por lo que de momento se sabe, el Stena Immaculate estaba anclado cuando fue golpeado por el Solong.
Relata este miembro de la tripulación del petrolero que oyó gritos de que se prepararan antes del impacto. Según su testimonio, el carguero no se detuvo y se estrelló contra su barco durante lo que le parecieron diez minutos. Asegura que otros de sus compañeros han contado que no vieron a nadie en el puente del Solong.
Lo ocurrido fue «extremadamente preocupante», según Matthew Schanck, del Consejo de Búsqueda y Rescate Marítimo. Los dos buques chocaron a alta velocidad y a la entrada de un puerto tan concurrido como el de Hull.
La colisión provocó un gran incendio. Uno de los tanques del Stena Immaculate, que contenía queroseno, se rompió, lo que provocó una fuga. En este tipo de accidentes marítimos suele intervenir un elemento humano, le ha dicho a la BBC. Está por ver.
Las «cajas negras» de los barcos
Se sabrá más cuando se analicen los registradores de datos de viaje del petrolero y el carguero, que son algo parecido a la caja negra de un avión. Los investigadores tendrán que descargar los datos y las conversaciones grabadas de lo ocurrido en el puente de ambos barcos en el momento del siniestro.
Los guardacostas recibieron una llamada. Ambos buques, el Solong y el Stena Immaculate, estaban en llamas tras colisionar:
El puerto inglés de Grimsby confirmó que fueron trasladadas a tierra un total de 37 personas, de las cuales sólo una tuvo que ser hospitalizada. Sin embargo, un miembro de la tripulación del carguero está desaparecido. Su búsqueda fue suspendida durante la noche y se iba a reanudar este martes.
El incendio duró toda la noche y todavía continúa el martes por la mañana»
La Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos británica reunirá las pruebas iniciales. Sin embargo, la responsabilidad general de la investigación del accidente recae en las autoridades estadounidenses y portuguesas, Estados que abanderan uno y otro buque.
Mezcla de combustible y productos químicos
El petrolero, de bandera estadounidense, lo opera la compañía logística Crowley y es parte de un programa de abastecimiento del Ejército de Estados Unidos. El barco transportaba 220.000 barriles de combustible de aviación en 16 tanques de carga.
No está claro qué cantidad se derramó después de que al menos uno de los tanques fuera alcanzado, según ha informado Crowley. La empresa ha explicado que «se produjo un incendio como resultado de la colisión y se ha liberado combustible» al mar.
El Solong es de bandera portuguesa, pero propiedad de la empresa Ernst Russ, con sede en Alemania. El buque transportaba productos químicos tóxicos, según un informe de siniestros del proveedor de datos marítimos Lloyd’s List Intelligence. En concreto, el carguero llevaba 15 contenedores de cianuro sódico (un tóxico utilizado principalmente en la extracción de oro) y una cantidad desconocida de alcohol.
Catástrofe medioambiental
El choque de los enormes barcos desencadenó múltiples explosiones, incendiando ambas embarcaciones y vertiendo combustible al agua. «El incendio duró toda la noche y todavía continúa el martes por la mañana«, ha contado Martyn Boyers, director del puerto de Grimsby.
Se agrava así la preocupación de que la mezcla de combustible y productos químicos puedan causar una catástrofe medioambiental. El gobierno británico informó de que tenía preparados equipos para minimizar la contaminación en el mar, como dispersantes para vertidos de petróleo y barreras de contención.
Sus organismos se preparan para intentar proteger el medio ambiente y la fauna del Mar del Norte. Aquí hay grandes colonias de aves marinas protegidas, como frailecillos y alcatraces.
