Publicado: diciembre 11, 2024, 11:40 am
Marcos Llorente, actual jugador del Atlético de Madrid, ha vuelto a hacerse viral tras desvelar su última técnica: pasear semidesnudo a 0ºC a primera hora de la mañana. El jugador español ha explicado que esta rutina «eleva la melatonina» a través de «métodos directos e indirectos».
Efectos del frío en la salud
En primer lugar, hay que señalar que la exposición a bajas temperaturas, cuando se hace de manera acotada en el tiempo y tomando ciertas medidas (principalmente, llevar ropa aislante) para evitar que nuestro organismo pierda demasiada temperatura, no tiene efectos tan graves e inmediatos para nuestra salud como los que pueden tener las temperaturas demasiado elevadas; en gran parte porque contamos con diversos mecanismos que nos permiten regular en cierto grado nuestra temperatura corporal.
Aún así, lo cierto es que las bajas temperaturas pueden tener varios efectos diferentes en nuestro organismo, muchos de ellos precisamente provocados por el hecho de que nuestro organismo activa estos mecanismos termorreguladores. Estos incluyen un aumento de la frecuencia cardíaca, una contracción de los vasos sanguíneos periféricos, un desplazamiento de la sangre desde las extremidades hacia el interior del cuerpo para mantener los órganos más calientes y un aumento del espesor de la sangre.
Aunque es cierto que hay estudios que han encontrado que dormir en un cuarto fresco (en oposición a una habitación en la que hace calor) aumenta la producción de melatonina y mejora el sueño, esto se refiere a temperaturas frescas y no tiene por qué aplicarse a exposiciones breves y puntuales a temperaturas mínimas.
Cuando la temperatura del organismo desciende por debajo de los valores normales (en torno a los 36 grados y medio y los 37), algo que puede suceder si nos exponemos a frío demasiado intenso durante demasiado tiempo especialmente si no llevamos ropa aislante y seca, podemos padecer hipotermia, según indica la prestigiosa Clínica Mayo de los Estados Unidos.
La hipotermia, una complicación grave
La hipotermia es un fallo en la función de varios órganos como resultado de un descenso brusco y excesivo de la temperatura corporal, provocado por ejemplo por la exposición al clima frío o por inmersión en agua fría. Si no se aborda, puede provocar daños en el sistema respiratorio y el cardiovascular y, finalmente, la muerte.
Los síntomas de la hipotermia incluyen los escalofríos, la dificultad para hablar (palabras arrastradas, balbuceo), la respiración lenta y superficial, el pulso débil, la falta de coordinación, la somnolencia, la desorientación, la pérdida de memoria, la pérdida del conocimiento y, en bebés, la piel roja y fría.
Hay que tener en cuenta que dos de los principales factores de riesgo para sufrir hipotermia son la irradiación de calor por superficie corporal no expuesta (piel sin cubrir) y la exposición al viento, que elimina la delgada capa de aire caliente que recubre el cuerpo.
Esta condición se ataja principalmente calentando a la persona afectada, lo que en casos graves puede incluir métodos como la transfusión de líquidos tibios al cuerpo, la irrigación o el uso de oxígeno humidificado.
El frío y los catarros
Sí que es cierto que, al contrario de lo que dice la creencia popular, el frío en sí mismo no hace que nos resfriemos ni que contraigamos la gripe: en ambos casos, se trata de enfermedades infecciosas y por tanto debemos entrar en contacto con el agente patógeno (normalmente virus).
Eso sí, existen algunas evidencias, sin un consenso científico muy sólido detrás, que dicen que la exposición al frío podría disminuir la actividad del sistema inmunológico, facilitando la proliferación de los virus en nuestro organismo.
Por ello, en general tenemos buenas razones para ser precavidos a la hora de exponernos al frío. Siempre que vayamos a salir con temperaturas demasiado bajas, deberíamos evitar llevar el pelo o la ropa húmedas y cubrirnos adecuadamente.
Referencias
Clínica Mayo. Hipotermia. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hypothermia/symptoms-causes/syc-20352682 el 11 de diciembre de 2024
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