Publicado: octubre 19, 2026, 11:27 am
En febrero de 1984, tres alemanes aparecieron en el programa musical Flashlights, de la televisión pública ZDF, para interpretar Big in Japan. Se llamaban Marian Gold, Bernhard Lloyd y Frank Mertens, llevaban poco tiempo trabajando juntos y aquella fue una de sus primeras oportunidades de presentarse ante el gran público.
La canción, con sus sintetizadores y un estribillo bastante difícil de olvidar, terminaría convirtiéndolos en uno de los grupos más reconocibles del pop de los ochenta.
Lo curioso es que Big in Japan no hablaba de Japón: Gold había escrito la letra inspirándose en el ambiente que conoció en Berlín Occidental a finales de los setenta, especialmente en torno a la estación del Zoo, donde se concentraba parte del tráfico y consumo de heroína. Contaba la historia de una pareja que imaginaba una vida lejos de las drogas, aunque no conseguía abandonar su adicción. El título lo había tomado de una banda británica llamada precisamente Big in Japan, de la que había formado parte Holly Johnson, futuro cantante de Frankie Goes to Hollywood.
Gold explicó en una entrevista de 2019 que buena parte de la letra se le ocurrió mientras caminaba hacia el dentista. Lloyd, por su parte, recordó que habían cambiado el ritmo original después de que él, que trabajaba como DJ, escuchara The Safety Dance, de Men Without Hats. El resultado fue que Big in Japan llegó al número uno en Alemania y tuvo éxito en numerosos países europeos y en las listas estadounidenses.
Aquel mismo año publicaron su primer álbum, Forever Young, que incluía la canción que daba título al disco y que acabaría convertida en todo un himno, con versiones de numerosos artistas y nuevas generaciones descubriéndola décadas después. En 2025 superó los mil millones de reproducciones en Spotify.
Pero el trío original duró poco. Mertens abandonó Alphaville a finales de 1984 y fue sustituido por Ricky Echolette. Lloyd permaneció hasta 2003, cuando decidió dedicarse a otros proyectos musicales. Aunque también publicó dos discos en solitario durante los noventa, Gold continuó al frente del grupo, acompañado por distintos músicos.
La vida de Gold no se ha limitado a los estudios de grabación: en una entrevista concedida a Bunte en 2017 contó que tenía siete hijos de cuatro mujeres y que estaba casado por segunda vez. Su primer matrimonio, precisamente en 1984, había durado seis semanas.
En 2022, Alphaville publicó Eternally Yours, un disco en el que revisaba sus canciones con arreglos orquestales, junto a la Orquesta de Cine Alemana de Babelsberg. Gold explicó que había sido una oportunidad para darles un tratamiento diferente a composiciones que llevaban décadas interpretando. En una entrevista con Cryptic Rock también recordó que, cuando empezaron, ninguno de los tres tenía formación musical convencional y dependían de sus sintetizadores y cajas de ritmos para convertir sus ideas en canciones.
Alphaville continúa en activo y Gold sigue siendo su cantante. En mayo de 2026 cumplió 72 años y el grupo mantiene una agenda de conciertos internacionales. Este mes de octubre ha ofrecido dos conciertos en Portugal, en Lisboa y Guimarães, y tiene también fechas en Polonia, Hungría y Alemania, a expensas, según su página oficial, de cerrar todos los escenarios para 2027.
