Publicado: septiembre 29, 2026, 11:27 am
La carrera farmacéutica por desarrollar nuevos tratamientos contra la obesidad sigue acelerándose. Novo Nordisk, el gigante danés que se ha convertido en uno de los grandes protagonistas de este mercado, ha firmado un acuerdo valorado en hasta 2.600 millones de dólares —unos 2.289 millones de euros— para obtener los derechos globales de HRS-1596, un medicamento experimental para la pérdida de peso desarrollado por la farmacéutica china Jiangsu Hengrui. Una de sus principales particularidades es la forma de administración que se investiga: una dosis oral una vez por semana.
Según la información comunicada por Jiangsu Hengrui a la Bolsa de Shanghái, el acuerdo contempla un pago inicial de 300 millones de dólares por parte de Novo Nordisk. A esta cantidad podrían añadirse hasta otros 2.300 millones ligados al cumplimiento de diferentes hitos relacionados con el desarrollo, registro y comercialización del medicamento. Hengrui también tendrá derecho a recibir cánones vinculados a las ventas netas del producto si finalmente llega al mercado.
El acuerdo concede a Novo Nordisk los derechos para desarrollar y comercializar HRS-1596 prácticamente en todo el mundo. Quedan fuera China continental, Hong Kong, Macao y Taiwán. En China, Hengrui ya ha recibido autorización para iniciar la primera fase de ensayos clínicos del compuesto. Se trata, por tanto, de un medicamento todavía experimental: su potencial deberá demostrarse durante el desarrollo clínico antes de que pueda plantearse su aprobación y utilización generalizada en pacientes.
Reducir el peso y mejorar el control de la glucosa
El interés está especialmente en su mecanismo y en la posibilidad de simplificar los tratamientos. Según la información difundida por Novo Nordisk, HRS-1596 ha sido diseñado para contribuir a reducir el peso y mejorar el control de la glucosa a través de distintos mecanismos relacionados con la regulación metabólica. Entre ellos figuran la supresión del apetito, la estimulación de la secreción de insulina y la mejora de la sensibilidad a esta hormona. Estas características lo convierten en un candidato para investigar su utilización frente a la obesidad, la diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas.
Pero el elemento que podría diferenciarlo es su administración. Hengrui asegura que HRS-1596 está diseñado para tomarse por vía oral “una vez por semana”, una pauta que, si demuestra eficacia y seguridad en los ensayos y posteriormente obtiene autorización, podría reducir notablemente la frecuencia de administración. La compañía china considera que esta característica podría proporcionar una mayor comodidad a los pacientes frente a tratamientos que requieren administraciones más frecuentes. Por ahora, sin embargo, esa posible ventaja debe entenderse dentro de un programa de desarrollo clínico que se encuentra en sus primeras etapas.
La operación también muestra hasta qué punto China está ganando peso como origen de nuevos medicamentos y tecnologías biomédicas. El acuerdo entre Novo Nordisk y Hengrui forma parte de una sucesión de grandes contratos mediante los cuales multinacionales occidentales están adquiriendo derechos sobre moléculas desarrolladas por compañías chinas. Según datos oficiales recogidos por medios locales, los acuerdos para licenciar nuevos fármacos procedentes de China alcanzan alrededor de 120.000 millones de dólares en lo que va de año, un incremento interanual del 36 %.
La magnitud de algunas operaciones permite hacerse una idea de la competición. AstraZeneca firmó en enero un acuerdo para acceder a tratamientos para la pérdida de peso desarrollados por CSPC que podría alcanzar los 18.500 millones de dólares. Bristol Myers Squibb, por su parte, cerró otro acuerdo con la propia Jiangsu Hengrui, valorado en hasta 15.200 millones, que abarca 13 programas relacionados con oncología, hematología e inmunología. El interés inversor también se reflejó inmediatamente en el mercado: después de conocerse el pacto con Novo Nordisk, las acciones de Hengrui subían un 2,79 % en la Bolsa de Shanghái hacia las 13:30 hora local (05:30 GMT).
