Publicado: septiembre 1, 2026, 3:00 am
El cannabis es la droga ilegal más consumida en España y la edad de inicio en el consumo sorprende por lo temprana, sobre los 14 años, aunque en las últimas décadas se ha producido una reducción de su consumo de hasta el 40% entre los adolescentes.
Los riesgos de su consumo no siempre se conocen o se tienen en cuenta, se suele pensar que, como se trata de una sustancia natural que proviene de una planta, sus efectos no pueden ser negativos para la salud, pero nada más lejos de la realidad.
El consumo de cannabis y los adolescentes
La adolescencia es una época complicada, llena de cambios, de nuevas experiencias y sentimientos a flor de piel. Es difícil de transitar para ellos y también para quienes les quieren y se preocupan de que no cometan errores. La información es una de las mejores herramientas que pueden tener a su alcance porque, por ejemplo, uno de los mitos más extendidos del consumo de cannabis es que no es dañino para la salud porque proviene de una planta, pero también que aumenta la creatividad y relaja antes de un examen.
Nada de esto es cierto, el cannabis disminuye la capacidad de atención, de concentración y el rendimiento académico, pero además aumenta el riesgo de problemas emocionales y de salud mental. Un reciente estudio publicado en The American Journal of Psychiatry, elaborado por investigadores de la estadounidense Universidad Johns Hopkins de Baltimore, ha concluido que los adolescentes menores de 17 años que presentan un trastorno por consumo de cannabis tienen tres veces más riesgo de desarrollar otro trastorno mental que aquellos que consumen alcohol u otras drogas.
«El cannabis es la droga que más propiedades psicotizantes tiene, muy por encima de muchas otras sustancias de consumo. Los datos científicos previos y los que muestra esta nueva investigación no correlacionan en ningún caso con esa percepción de sustancia exenta de peligros», ha señalado el doctor Néstor Szerman, psiquiatra del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y presidente de la Fundación Patología Dual, que se ha hecho eco de esta investigación.
Tal y como ha explicado Szerman, «El cerebro humano sigue un periodo de neurodesarrollo que no finaliza hasta bastante después de los 20 años», lo que hace que el cerebro de los adolescentes sea especialmente vulnerable. Además, el impacto del cannabis es mayor en los adolescentes que presentan una predisposición genética compartida para la adicción y para otros trastornos psiquiátricos, entre los que destacan la esquizofrenia (hasta un 52%) y la depresión (hasta un 30% más).
«Los adolescentes que presentan una vulnerabilidad genética baja, al consumir cannabis con alto contenido de THC, pueden desarrollar episodios psicóticos. Cuando la vulnerabilidad es elevada, incluso un cannabis con bajo porcentaje de THC es suficiente para desarrollar un episodio psicótico, que en casi la mitad de los casos puede evolucionar a un trastorno psicótico crónico».
Para explicar los riesgos del consumo de cannabis entre los adolescentes, el experto cita el caso de Ontario (Canadá), donde se triplicó la incidencia de episodios psicóticos tras la legalización de esta droga. Un estudio publicado en JAMA Psychiatry llegó a la conclusión de que las personas con trastorno por consumo de cannabis presentan niveles más altos de dopamina en la misma región cerebral implicada en la psicosis, lo que aumenta el riesgo, sobre todo entre quienes son más vulnerables. En las personas con mayor vulnerabilidad, el experto apunta que la patología dual, es decir, la coexistencia de una adicción y otro trastorno mental, «es la norma».
Estos resultados obtenidos podrían llevar hacia una nueva forma de tratamiento, donde la adicción y el trastorno mental se traten de manera conjunta, algo que casi nunca sucede y hace la recuperación más complicada, aumentando el riesgo de recaída.
Referencias
Coffman, B. A., Sklar, A., & Caballero, F. L. (2026). Cannabis and Psychosis: Association, Subtype, or Separate Disorder? American Journal Of Psychiatry, 183(8), 514-516. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.20260508
Nicholson RC, Choi UE, Mojtabai R, Thrul J. Association of Cannabis Use Disorder Versus Other Substance Use Disorders With Psychiatric Conditions: A Propensity-Matched Retrospective Cohort Analysis. Am J Psychiatry. 2026 Apr 1;183(4):260-268. doi: 10.1176/appi.ajp.20250336. Epub 2026 Mar 4. PMID: 41776722; PMCID: PMC13067382. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41776722/
