Publicado: octubre 11, 2026, 3:00 am
Hace unos años, planificar un viaje por tu cuenta era, más bien, una tarea artesanal: comparar webs, apilar pestañas, descargar aplicaciones sueltas… Esto, a ojos de los líderes de esta industria, ha pasado a mejor vida. Si algo se puso en común en la última cumbre que el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) celebró esta semana en La Valeta (Malta) fue que la adopción de la inteligencia artificial en su negocio ya no es una opción.
En una era donde la presión de los costes está estrechando los márgenes de su negocio, en los despachos de las grandes cadenas hoteleras, aerolíneas y navieras de cruceros la IA se ha convertido en una de las grandes palancas para redefinir el negocio. Ahora, los primeras espadas del turismo mundial están inmersos en toda una carrera tecnológica que no solo exige invertir en nuevas herramientas, sino también revisar sus sistemas informáticos, sus modelos de negocio y la manera en que utilizan los datos.
En este turismo del mañana, la práctica totalidad de los directivos del sector encuestados en un informe reciente del WTTC junto a Trip.com consideran la IA crítica para el éxito de su organización en los próximos cinco años y en torno a un 75% ven crucial la IA generativa para ahorrar costes. En este sentido, las conversaciones de la cumbre pusieron en valor el auge de los agentes de IA, capaces de reservar unas vacaciones a partir de unas preferencias básicas. Es una realidad que los datos respaldan: ocho de cada diez de los clientes encuestados admite que la IA influye en cómo planifica, y la mitad usa aplicaciones de traducción durante el viaje.
«Nos guiamos por 175 nacionalidades, así que puedes imaginar las dificultades de comunicarse con los clientes y satisfacer sus necesidades. Ahora, con la inteligencia artificial, la comunicación en diferentes idiomas cambia por completo: desde las preguntas frecuentes y los centros de llamadas hasta la gestión del cliente y las aplicaciones con las que nos comunicamos con él» destacaba durante su intervención Pierfrancesco Vago, responsable de cruceros del grupo MSC.
La adopción de las nuevas tecnologías, no obstante, va más allá de la IA. Atrás quedan los vuelos en los que el wifi era un lujo y lento, en los que lo máximo a lo que se aspiraba era a enviar un par de mensajes antes de que la señal desapareciera sobre el Atlántico. Hoy, abrir el portátil a 10.000 metros de altura y navegar por internet es cada vez más normal. Buena parte de la culpa la tiene Starlink, la red de satélites de Elon Musk: cerca de 50 aerolíneas de todo el mundo ya han apostado por ella, con velocidades que pueden alcanzar los 450 Mbps de descarga y, en muchos casos, gratis.
La próxima revolución, a juicio del responsable de los cruceros de MSC, llegará en los muelles. «Estoy mirando muy de cerca los humanoides», reveló en la cumbre. «He construido una terminal muy grande en Miami, posiblemente la más grande del mundo, y tenemos barcos que desembarcan a 7.000 pasajeros en seis horas. Si cada uno lleva dos piezas de equipaje, hablamos de 14.000 bultos, además de todo lo demás». Su idea es que los humanoides muevan esas maletas y liberen a la tripulación para tareas como preparar camarotes, atender al huésped o dar la bienvenida. «La tecnología ya es algo enorme en la industria de los viajes y nos traerá muchas oportunidades”, concluyó.
Ciudades inteligentes y turismo espacial para el largo plazo
Quedan las grandes apuestas de largo plazo: ciudades inteligentes, computación cuántica capaz de optimizar rutas e itinerarios en segundos, y un turismo espacial al que Trip.com atribuye el interés de casi una cuarta parte de sus encuestados, en una economía espacial que, según las proyecciones, pasará de 630.000 millones de dólares (561.374 millones de euros al cambio) a 1,8 billones (1,6 billones de euros) en 2035.
Entre todas estas ideas, que hasta hace unos años solo eran cosa de Black Mirror, directivos como Chris Nassetta, de Hilton, reivindican lo que no cambiará. «Nunca sustituirás el viaje», defendió, porque detrás de cada reserva hay «una persona real, no un agente» que quiere desplazarse por trabajo u ocio. Y la experiencia, añadió, seguirá siendo «una experiencia real en vivo, no una experiencia virtual digital», como un hotel, un concierto o un evento deportivo. Lo que sí se transforma, explicó, es «todo lo intermedio: cómo llegas allí, cómo lo piensas, cómo buscas y cómo decides».
