Publicado: septiembre 25, 2026, 3:00 am
El Niño, ese reloj del planeta, es ya un Super Niño este 2026. Es otra consecuencia del cambio climático. Este fenómeno meteorológico, que ocurre cada 2-7 años, pueden provocar sequías, lluvias torrenciales y olas de calor, que este año pueden ser más intensas que nunca. Un estudio científico indica que El Niño de 2026 podría causar la muerte por calor de 450.000 personas en los próximos seis meses.
Es lo que estima el último informe del Climate Impact Lab, de la Universidad de Chicago (EEUU), que el Super Niño de este año provoque 451.000 muertes por calor extremo. Esta cifra se suma a los impactos de sequías, incendios forestales e inundaciones derivados del aumento de las temperaturas y la alteración de los patrones de precipitaciones.
El estudio apunta que El Niño de 2026 podría convertirse en el más intenso jamás registrado. El calor es tan intenso en comparación con episodios anteriores que los científicos lo han calificado de «asombroso» y de magnitud «nivel Godzilla». El fenómeno de este año es también una «postal de nuestro futuro», ya que, señala el informe, trae consigo temperaturas que el cambio climático provocará dentro de 20 años según las proyecciones.
Podemos predecir el impacto de las temperaturas en los cultivos y su impacto en su peor consecuencia posible: la muerte»
«Desde hace tiempo podemos predecir el impacto de las temperaturas en los cultivos y, ahora, podemos predecir su impacto en su peor consecuencia posible: la muerte. El resultado es que ahora estimamos que 451.000 personas podrían morir en los próximos meses a causa de El Niño», afirma Michael Greenstone, cofundador del Climate Impact Lab. «Es una cifra tan elevada que puede resultar abrumadora, pero detrás de ella hay padres e hijos, abuelos y vecinos; personas que van a trabajar, cuidan de sus familias y viven sus vidas», afirma este profesor de Economía en la Universidad de Chicago.
El informe identifica las regiones donde se proyecta el mayor número de fallecimientos, señalando los lugares donde las medidas inmediatas ofrecerían la mayor oportunidad de salvar vidas. Según Greenstone, esto puede ayudar a las autoridades responsables a la hora de «identificar exactamente dónde se pueden adoptar medidas de emergencia ahora mismo para salvar decenas de miles de vidas en los próximos meses».
Del mismo modo que, según la ciencia, el cambio climático provocará la muerte de diez veces más personas en los países pobres que en los ricos, el Super Niño también «matará» más en las regiones más pobres, en el Sur. Podrían morir más personas en Nigeria, Indonesia, Sudán, India, Brasil, República Democrática del Congo, Níger y Chad. Incluso Estados Unidos aparece entre las 20 naciones más afectadas, con una proyección de 3.500 muertes adicionales atribuidas al calor.
No queremos vernos en un estado de emergencia permanente dentro de 20 años, cuando las temperaturas extremas actuales se conviertan en la nueva normalidad»
El estudio de Climate Impact Lab considera que el impacto en la mortalidad derivado de las temperaturas extremas debe ocupar un lugar central en la preparación eficaz ante El Niño. De ese modo, explican, se complementan los esfuerzos ya existentes para mitigar los riesgos para la seguridad alimentaria.
«Reforzar la respuesta ante emergencias y focalizar mejor nuestros esfuerzos puede salvar muchas vidas este año. Sin embargo, no queremos vernos en un estado de emergencia permanente dentro de 20 años, cuando las temperaturas extremas actuales se hayan convertido en la nueva normalidad«, afirma Tamma Carleton, coautora del informe. «Debemos movilizar recursos ahora para diseñar, implementar y evaluar las herramientas de preparación y planificación que salvarán vidas en los próximos años», asegura esta profesora adjunta de la Universidad de California, Berkeley.
