Publicado: septiembre 21, 2026, 7:02 pm
Nueva York ha rebautizado este lunes parte de la calle 14 de Manhattan como «Little Spain – La Nacional Way» en homenaje a la histórica comunidad española que durante más de un siglo se asentó en esta zona de la ciudad.
El nuevo letrero verde luce desde este lunes en la intersección de la calle 14 con la Octava Avenida, en el corazón de lo que durante décadas fue conocido como la Pequeña España, entre los barrios de Meatpacking, Chelsea y Greenwich Village.
En esa misma zona continúa funcionando La Nacional, también conocida como Spanish Benevolent Society, una institución fundada en 1868 para apoyar y reunir a los inmigrantes españoles y que conserva en su fachada las banderas de España y Estados Unidos. Representantes de La Nacional, del Gobierno de España y miembros de la comunidad española participaron este lunes en el acto de inauguración.
«Estamos elevando y celebrando las contribuciones de la comunidad española al barrio de Chelsea», explicó a la agencia Efe el concejal Carl Wilson, uno de los impulsores de la denominación, quien recordó que el oeste de Manhattan ha sido históricamente hogar de numerosas comunidades inmigrantes.
El legado de la Pequeña España
La zona acogió durante décadas a miles de trabajadores españoles que crearon negocios, clubes sociales, centros religiosos y otras organizaciones comunitarias.
Con el tiempo, Little Spain se convirtió también en un punto de encuentro para puertorriqueños y otros inmigrantes latinoamericanos. Entre las figuras vinculadas a este barrio se encuentran José CamprubÃ, propietario del Diario La Prensa, y Emilio Núñez, primer juez hispano de Nueva York, ambos antiguos presidentes de La Nacional.
También vivieron en la zona las familias Bustelo y Unanue, cuyos negocios terminaron convirtiéndose en conocidas marcas de alimentación como Café Bustelo y Goya.
La Nacional cumplió el año pasado un siglo en su actual edificio de estilo ‘brownstone’, adquirido en 1925 por Camprubà y que actualmente alberga un restaurante y un espacio cultural.
El acto de este lunes incluyó una actuación de flamenco y varias intervenciones sobre el legado de la comunidad española, además de gritos de «Viva España» y «Viva La Nacional» antes de descubrirse oficialmente el nuevo letrero.
La lucha por conservar los últimos vestigios
Frente a La Nacional se encuentra la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, establecida en 1902 como la primera parroquia de habla española de Nueva York y uno de los principales vestigios de aquella comunidad.
El templo afronta, sin embargo, una posible venta por parte de la Archidiócesis que podrÃa derivar en su demolición. El concejal Wilson ha asegurado que seguirá defendiendo ante la Comisión de Conservación de Monumentos la protección del edificio y la conservación de este legado histórico.
«La historia de la diáspora española y de ‘Little Spain’ está entremezclada con la historia más amplia del Nueva York latino y, también por esa razón, se merece reconocimiento», ha destacado James Fernández, profesor de literatura y cultura españolas en la Universidad de Nueva York.
