Publicado: mayo 29, 2026, 11:14 pm
La cura del alzhéimer aún está lejos porque hoy en día ‘resucitar’ neuronas es imposible. A lo que se aspira en el corto-medio plazo es a frenar su avance. Por eso, es importante actuar rápido para que el déficit sea lo menos posible. En línea con este objetivo, la investigación actual se está centrando en descubrir biomarcadores que permitan detectar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas y poder intervenir a tiempo. La prestigiosa revista ‘The Lancet’ ha publicado este jueves dos estudios sobre marcadores, uno en sangre y otro mediante imagen, que podrían revolucionar el abordaje de una patología que se conoce por su síntoma más cruel: el olvido. El primero de ellos es un análisis de sangre que puede identificar señales de la acumulación de proteínas asociadas a la enfermedad de Alzheimer en el cerebro de adultos de mediana edad sin demencia. El trabajo también ha encontrado que niveles más altos de los biomarcadores se asocian con un peor rendimiento cognitivo y un deterioro acelerado en los adultos. El alzhéimer se define como una patología que comienza con la acumulación de placas de proteína beta-amiloide (Aβ) y ovillos de proteína tau fosforilada en el cerebro. Recientemente, la medición de los niveles de proteínas Aβ y tau en sangre se ha convertido en una forma de rastrear los cambios en estas proteínas y puede usarse como herramienta de diagnóstico. Este estudio evaluó los niveles de los biomarcadores Aβ42, Aβ40 y p-tau217 en la sangre de 1.350 adultos sin demencia en los EE.UU., con una edad promedio de 61 años. Los investigadores descubrieron que el 6% de los participantes, con edades comprendidas entre los 53 y los 69 años, presentaban niveles elevados de amiloide y tau en sangre, características distintivas de la enfermedad de Alzheimer. Los niveles altos de los biomarcadores se asociaron con un peor rendimiento cognitivo en la mediana edad tanto en la velocidad de procesamiento cognitivo como en la función ejecutiva (función cerebral que permite planificar, enfocar la atención y adaptarse a nuevos desafíos), y mayores tasas de deterioro acelerado en pruebas de memoria verbal y velocidad de procesamiento realizadas con cinco años de diferencia. «La patología de la enfermedad de Alzheimer comienza años antes de que aparezcan los síntomas», afirma la doctora Kristine Yaffe, vicepresidenta del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) y autora principal, Los hallazgos del estudio, señalan los autores, demuestran que detectar la enfermedad en etapa temprana en adultos de mediana edad mediante análisis de sangre permitiría modificar factores de riesgo que están en manos del paciente, como la inactividad física, el tabaquismo, la mala calidad del sueño y la pérdida auditiva no tratada, así como pautar medicamentos, lo que podría retrasar el inicio del deterioro cognitivo y el desarrollo de los síntomas. Las pruebas de sangre supondrían una ventaja respeto a los métodos ampliamente disponibles para detectar tau y amiloide, como las tomografías cerebrales o los análisis de líquido cefalorraquídeo, ya que son económicos y no invasivos. Actualmente están aprobados por la FDA para pacientes con síntomas, lo que no está claro es si estos cribados deberían hacerse en población general. «Existe la posibilidad de falsos positivos y solo se pueden usar para la enfermedad de Alzheimer, no para otras demencias, lo que significa que abarcan entre el 60 % y el 70 % de todos los casos de demencia. Pero para algunas personas que descubren que tienen los biomarcadores, las pruebas podrían abrir una oportunidad para iniciar intervenciones que podrían retrasar la aparición del Alzheimer», concluye Yaffe. El segundo estudio que publica ‘The Lancet’ recoge los resultados que han obtenido investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh sobre un nuevo trazador que puede detectar ovillos de proteína tau mediante escáner cerebral, antes de que aparezcan los síntomas y antes que el método utilizado actualmente en la práctica clínica en Estados Unidos y Europa. La detección temprana y precisa de tau puede identificar a las personas que probablemente se beneficien de un tratamiento anti-amiloide, o evitar procedimientos costosos y engorrosos para las personas que es poco probable que desarrollen síntomas conductuales de alzhéimer. «Por lo general, las personas van a consulta cuando aparecen los problemas de memoria u otros síntomas. La PET de tau es una herramienta que puede ayudar a los médicos a determinar la etapa biológica de la enfermedad y a tomar decisiones más fundamentadas», destaca la coautora principal, Bruna Bellaver, profesora asistente de investigación en psiquiatría en Pitt.
