Publicado: mayo 5, 2026, 12:00 pm
En 2020, Apple le dio las gracias a Intel y se marchó sin mirar atrás. La transición a Apple Silicon fue uno de esos movimientos que marcaron un antes y un después en la historia de la informática personal. Los Mac ganaron en rendimiento, en eficiencia y en autonomía, y la arquitectura x86 de Intel quedó atrás como un capítulo cerrado. Cinco años después, Apple está llamando a esa misma puerta. No para volver a lo de antes, sino porque la industria tiene una manera muy particular de complicarle la vida a quien creía tenerlo todo bajo control.
La inteligencia artificial lleva meses reordenando las prioridades de toda la cadena de suministro de semiconductores, y Apple no es inmune a eso. La escasez de chips ya tiene víctimas: el Mac mini más barato desapareció y el MacBook Air M5 subió de precio.
Además, Tim Cook reconoció en la última llamada de resultados que los costes de memoria van a ir a más, y que la compañía está evaluando sus opciones. Según Bloomberg, una de esas opciones pasa por hablar con Intel. Y sí, también Samsung. Aunque, como siempre en estas cosas, la realidad es bastante más complicada que el titular.
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Esto viene de lejos: los rumores de diciembre ya lo apuntaban
La noticia de Bloomberg no ha caído del cielo. En diciembre, el analista Ming-Chi Kuo, ya apuntaba que los chips de la serie M de 2027 podrían ser fabricados por Intel. No todos, sino los de gama base: los que van en el MacBook Air, el iPad Air o el Mac mini. Los chips Pro, Max y Ultra seguirían siendo territorio exclusivo de TSMC.
La lógica detrás de esa elección tiene mucho sentido si se piensa bien. Los chips de entrada son los que se producen en mayor volumen y los que implican un menor riesgo técnico si hay que delegar su fabricación a un socio externo.
Empezar por ahí permite a Apple probar si Intel puede cumplir con sus estándares sin jugarse el cuello con los productos de mayor gama. Y lo más importante para el usuario final: no notaría absolutamente nada. Los chips seguirían siendo diseñados por Apple, con la misma arquitectura y el mismo rendimiento. Solo cambia quién los fabrica físicamente.
Por qué Apple necesita salir de su zona de confort con TSMC
Durante más de una década, Apple ha confiado en TSMC para fabricar prácticamente todos sus Apple Silicon. Desde aquellas primeras apuestas en los iPhone hasta las bestias actuales de los Mac como el M5 Max. Esa relación ha funcionado extraordinariamente bien, pero tiene un punto débil: toda la producción avanzada de TSMC está concentrada en Taiwán, y Taiwán tiene una relación geopolítica con China algo delicada.
A ese riesgo de fondo se le ha sumado ahora uno mucho más inmediato. La construcción masiva de infraestructura para inteligencia artificial ha disparado la demanda de chips de memoria y capacidad de fabricación avanzada en todo el mundo.
Los grandes actores de la IA están pagando lo que haga falta por asegurarse capacidad productiva, y el resto de la industria está absorbiendo el impacto. De hecho, Apple era el «ojito derecho» de TSMC. Hasta que ha llegado Nvidia y amenaza con robarles el puesto de preferencia que tenían.
Morris Chang (fundador de TSMC) y Tim Cook
Intel y Samsung: los candidatos
Que Apple esté explorando a Intel y Samsung como alternativas no significa que sean opciones equivalentes a TSMC, porque no lo son. TSMC es el fabricante de semiconductores más avanzado del mundo por un margen considerable, y tanto Intel como Samsung tienen limitaciones que complican mucho cualquier acuerdo a gran escala.
Samsung es el segundo fabricante de chips más relevante del mundo y tiene experiencia en foundry, es decir, en fabricar chips diseñados por terceros. Apple ha visitado su planta en Texas, que está previsto que produzca chips avanzados. El problema es la capacidad: Samsung no puede ofrecer el volumen que Apple necesita para sus productos principales.
Intel, por su parte, lleva años intentando reposicionarse como fabricante para terceros, y un contrato con Apple sería la validación más grande que podría imaginar para su división de foundry. La relación entre ambas compañías arranca en 2006, cuando los Mac empezaron a usar procesadores Intel, y duró hasta que Apple Silicon en 2020. Volver a trabajar juntos, aunque sea en un rol completamente distinto, sería un giro que pocos habrían predicho hace cuatro años.
El contexto político
Hay una capa en esta historia que va más allá de la tecnología y la cadena de suministro. El gobierno de Estados Unidos tiene un 10% de participación en Intel, una apuesta directa por mantener viva la capacidad de fabricación de semiconductores avanzados en suelo americano. Apple, por su parte, lleva tiempo reforzando su compromiso con la fabricación estadounidense con un programa de inversión de 500.000 millones de dólares anunciado el año pasado.
Fabricar chips de Apple en fábricas de Intel en Estados Unidos encaja. No solo diversifica el riesgo de suministro, sino que también refuerza la posición de Apple frente a la presión del gobierno de Washington para traer producción al país. Es el tipo de movimiento que resuelve varios problemas a la vez: estratégico, político y de cadena de suministro, todo en uno. Lo que no está tan claro es si Intel puede estar realmente a la altura de lo que Apple necesita.
Conversaciones tempranas, sin pedidos y con muchas dudas
Antes de que esto se convierta en algo más grande de lo que es, conviene ser precisos sobre dónde están realmente las cosas. Bloomberg deja claro que las conversaciones con Intel y Samsung están en una fase muy temprana, sin ningún pedido en firme sobre la mesa. Mark Gurman, que suele tener el termómetro bastante bien calibrado en estos asuntos, ha apuntado en X que no espera nada inminente.
John Ternus, nuevo CEO de Apple
Apple además tiene dudas técnicas sobre usar tecnología de fabricación que no sea la de TSMC, y puede que al final no avance con ningún socio nuevo. La compañía está en un momento de transición importante: John Ternus acaba de asumir el rol de CEO, Johny Srouji lidera ahora un área de hardware tecnológico y la división de Silicon está bajo la supervisión de Sri Santhanam, un veterano de 18 años en Apple.
Las piezas están moviéndose internamente al mismo tiempo que se valoran opciones externas, y eso no siempre es la combinación más rápida para tomar decisiones. Lo que sí parece claro es que Apple sabe que no puede seguir dependiendo de una única fábrica en una isla.
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La noticia
Apple vuelve a mirar a su «ex»: filtran el plan para que Intel fabrique los chips que ellos mismos jubilaron
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Guille Lomener
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